핵잠수함 옆에서 신난 北 김정은…실체도 위력적일까 > 정치기사 | politics

북한이 원자력추진잠수함을 건조하는 정황이 드러났다. 북한이 만드는 잠수함의 실체가 어느 정도일지에 관심이 쏠린다.

8일 북한 조선중앙통신은 김정은 국무위원장이 중요 조선소들의 함선 건조 사업을 현지에서 지도했다면서 “당 제8차 대회 결정에 따라 추진되고 있는 핵동력전략유도탄잠수함 건조 실태도 현지에서 료해파악했다”고 보도했다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 8일 김정은 북한 국무위원장이 “중요 조선소들의 함선 건조 사업을 현지에서 료해점검하고 선박 공업의 획기적 발전을 위한 전략적 방침을 제시했다”고 8일 보도했다. 사진은 김 위원장이 원자력추진잠수함 건조를 둘러보는 모습. 노동신문·뉴스1

북한은 2021년 1월 노동당 제8차 대회에서 국방력 발전의 핵심 5대 과업을 제시하면서 핵잠수함과 수중 발사 핵전략무기 보유를 언급했다.


핵동력전략유도탄잠수함은 잠수함발사탄도미사일SLBM을 탑재한 원자력 추진 잠수함을 뜻한다. 전략유도탄이라고 표현했으므로 미사일에 핵탄두를 장착하겠다는 의미다.

북한은 2023년 9월 잠수함 김군옥영웅함을 공개하면서 ‘첫 전술핵공격잠수함’이라고 칭했지만, 핵을 이용한 공격이 가능하다는 의미일 뿐 추진 동력은 원자력이 아니었다.

이후 지난해 1월 신형 잠수함발사전략순항미사일 불화살-3-31형 시험 발사 때 김 위원장이 핵잠수함 건조 사업을 살폈다는 보도가 나와서 원자력추진잠수함 사업이 진행되고 있다는 점을 드러냈다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 8일 김정은 북한 국무위원장이 “중요 조선소들의 함선 건조 사업을 현지에서 료해점검하고 선박 공업의 획기적 발전을 위한 전략적 방침을 제시했다”고 8일 보도했다. 사진은 북한이 공개한 신형 전투함의 모습. 노동신문·뉴스1

이어서 김 위원장의 현지지도 내용과 함께 지상에 거치된 잠수함 동체 옆으로 김 위원장이 지나가는 모습을 담은 사진을 공개, 건조 작업이 이뤄지고 있음을 시사했다.

사진 속 잠수함은 김군옥영웅함 대비 외형이 더 커 보인다. 김군옥영웅함은 북한이 기존에 보유한 배수량 1800t짜리 로미오급을 이어 붙여 3000t급 수준으로 늘린 것으로 추정된다.

한반도 일대에서 운용하고자 만든 것으로 재래식 추진체계를 사용한다. 대형 발사관 4개, 소형발사관 6개를 갖춰 SLBM과 잠수함발사순항미사일SLCM을 쏠 수 있지만, 수중에서 시험발사를 한 적은 지금까지는 없다. 전력화 단계에 이르지 못한 상태라는 해석이 나오는 대목이다.

이같은 상황에서 북한은 김군옥영웅함보다 기술적 난도가 더 높은 원자력추진잠수함 건조를 진행하고 있다.

핵잠수함 건조에서 가장 어려운 부분은 심해의 수압을 견디는 초고강도 압력선체와 수중 3차원 기동에도 문제 없는 소형 원자로 제작 및 설치다. 수압을 견디는 것은 잠수함이 지녀야 할 가장 기본적 성능이다. 3차원 기동 과정에서도 원자로가 이상 없이 가동되어야 임무를 정상적으로 수행할 수 있다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 8일 김정은 국무위원장이 “중요 조선소들의 함선 건조 사업을 현지에서 료해점검하고 선박 공업의 획기적 발전을 위한 전략적 방침을 제시했다”고 8일 보도했다. 사진은 김 위원장이 원자력추진잠수함 건조를 둘러보는 모습. 노동신문·뉴스1

북한이 관련 기술을 얼마나 확보했는지는 지금까지 알려진 것이 없다.

하지만 이번에 공개한 정도로 건조가 진행됐다면 초고강도 압력선체와 소형 원자로를 만들 수 있다는 의미다.

사진 상으로는 김군옥영웅함보다 크게 만들고 있는 것으로 보인다. SLBM 탑재 수량 등을 감안하면 길이는 100m, 배수량은 5000t이 넘을 것으로 추정된다. 이는 1960년 처음 등장한 옛소련 최초의 탄도미사일 탑재 핵잠수함인 호텔급과 유사한 수준이다.

호텔급은 작전 도중 원자로 이상으로 위기를 겪은 실화를 토대로 만든 영화 ‘K-19’로 유명하다. SLBM 3발을 탑재한다. 냉전 초창기 기술 수준을 적용한다면 북한도 건조에 성공할 가능성은 있다. 다만 소음 저감 등의 기술 수준은 다른 나라에 비해 뒤떨어질 것으로 보인다.

북한은 이날 4000∼5000t급으로 추정되는 구축함 또는 호위함 건조 장면도 함께 공개했다.

북한은 지난해 말 김정은이 신형 함정 건조 현장을 방문한 사진을 공개할 때도 호위함을 건조 중인 모습을 노출한 적이 있다.

이날 보도 사진에 나타난 함정은 지난해 말과 비교해 비어 있던 함교의 레이더 장착 부분이 채워져 있는 등 건조에 진척이 있었음을 추정할 수 있는 모습이었다. 함수는 모자이크가 되어 있었지만, 함포와 미사일 수직발사관 탑재를 염두에 둔 것으로 보이는 공간이 확보되어 있었다.

북한이 함포와 미사일 수직발사관, 레이더 등을 갖춘 전투함을 건조한다면, 한국 해군 광개토대왕급 구축함과 유사한 개념을 지닐 것으로 추정된다.

박수찬 기자 psc@segye.com

ⓒ 세상을 보는 눈, 세계일보