중산층 세금 된 상속세 대수술…자녀 공제 5000만원→5억 [2024 세법개정... > 경제기사 | economics

25년 만에 상속세 세율·과표 개편
최고세율 50→40% 인하

1% 부자의 전유물이었던 상속세
집값 오르면서 중산층 세금으로 변화

과표 5개→4개, 자녀공제는 5억원으로
두 자녀 상속하면 12억원까지 공제

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남산에서 바라본 서울 아파트 모습. 사진=연합뉴스

정부가 상속세 최고세율을 50%에서 40%로 낮추는 방안을 추진한다. 최저세율 10%를 적용하는 상속세 과세표준은 1억원 이하에서 2억원 이하로 확대하고, 자녀공제는 1인당 5000만원에서 5억원으로 10배 늘릴 방침이다.

기획재정부는 25일 서울 명동 은행회관에서 세제발전심의위원회를 열고 이런 내용의 2024년 세법 개정안을 발표했다. 개정안이 현실화하면 배우자와 자녀 2명이 있는 경우 상속세 공제 한도는 현행 10억원에서 17억원으로 늘어난다.


정부가 상속세 전면 개편에 나선 것은 한때 1% 부자의 전유물로 여겨졌던 상속세가 중산층의 세금으로 바뀌고 있다는 문제의식에 따른 것이다. 상속세제는 1999년 최고 세율을 50%로 올리고, 최고 세율 과세표준 구간을 50억원에서 30억원 초과로 낮춘 이후 25년간 세율과 과표가 그대로 유지되고 있다. 대부분의 상속인이 적용받는 공제 한도 10억원도 1997년 이후 28년째 묶여 있다. 그 사이 물가가 약 80% 오르고, 자산 가격이 급등하면서 상속세 과세 대상은 14배 이상 늘었다. 서울 평균 집값은 12억원을 넘어서면서 집 한 채를 가진 중산층도 상속세 걱정을 해야 하는 상황이 됐다. 이날 발표된 2024년 세법 개정안에 따르면 상속세 최고세율은 현행 50%에서 40%로 낮아진다. 한국의 명목 상속세율은 일본55%에 이어 세계 최고 수준이다. 경제협력개발기구OECD 회원국 평균26%과 미국·영국40%, 독일30%, 프랑스45% 등 선진국의 상속세율 수준을 고려해 세율을 낮추기로 한 것이다.

대기업의 최대 주주가 지분을 상속·증여할 때 평가액의 20%를 할증 평가하는 제도도 폐지된다. 실질적인 상속·증여세율이 50%에서 60%로 올라 기업 승계를 가로막는 걸림돌로 작용한다는 지적에 따른 것이다.

현재 5개1억·5억·10억·30억원 이하, 30억원 초과인 과표 구간은 4개2억·5억·10억원 이하, 10억원 초과로 줄인다. 특히 하위 과표 구간이 1억원 이하에서 2억원 이하로 확대된다. 과표에 세율을 적용한 뒤 빼주는 누진 공제액도 1000만원씩 올린다.

자녀공제액은 현행 1인당 5000만원에서 5억원으로 10배 늘린다. 자녀공제액이 상향 조정된 것은 2016년3000만원→5000만원 이후 8년 만이다. 기초공제2억원와 일괄공제5억원, 배우자 공제최소 5억원, 최대 30억원는 현행대로 유지된다.

기재부가 여러 공제 중 자녀 공제를 올리기로 한 것은 세 부담 완화 효과가 크다는 판단에서다. 상속세는 상속재산에서 공제액을 제외한 과표에 세율을 매긴다. 상속세는 시가를 기준으로 과세한다.

공제액은 기본적으로 일괄공제5억원와 기초공제2억원인적공제 중 큰 금액을 적용한다. 예컨대 자녀가 2명이면 기초공제2억원와 자녀공제1억원=5000만원×2명를 합한 금액이 3억원인데, 일괄공제5억원가 더 크기 때문에 5억원을 공제한다.

문제는 자녀 공제를 적용받는 사례가 흔치 않다는 점이다. 자녀공제 혜택을 보려면 자녀가 최소 7명 이상이어야 한다. 자녀 6명까지는 기초공제2억원에 자녀공제3억원=5000만원×6명를 합한 금액이 5억원으로 일괄공제와 같기 때문이다. 일반적으로는 일괄공제5억원와 배우자 상속공제최소 5억원가 적용되기 때문에 통상 상속재산이 10억원이 넘으면 상속세가 과세된다고 본다.

정정훈 기재부 세제실장은 "실질적으로 중산층의 상속세 부담을 완화하려면 일괄공제를 10억원으로 올리거나 자녀 공제를 5억원으로 높여야 했다"며 "다자녀 가구에 더 많은 혜택을 주기 위해 자녀 공제를 5억원으로 상향하기로 했다"고 설명했다. 개편안이 현실화하면 상속세 부담은 줄어들 전망이다. 예컨대 상속재산이 25억원이고, 상속인이 배우자 1명, 자녀 2명이라면 현재 기준으로는 4억4000만원의 상속세가 부과된다. 배우자공제5억원, 일괄공제5억원 등 10억원을 공제한 과표 15억원에 세율 40%를 적용한 뒤 누진공제액1억6000만원을 뺀 결과다.

반면 개정안을 적용하면 상속세는 1억7000만원으로 현재보다 2억7000만원 줄어든다. 공제액이 17억원기초공제 2억원배우자 공제 5억원자녀공제 10억원으로 늘고, 과표8억원가 10억원 이하로 떨어지면서 세율 30%가 적용되기 때문이다. 누진공제액이 1억6000만원에서 1억7000만원으로 늘어난 효과도 있다. 같은 조건에서 자녀가 3명이면 상속세는 현행 4억4000만에서 4000만원으로 4억원 줄어든다.

기재부는 상속세 과표 조정으로 약 8만3000명5000억원이 혜택을 볼 것으로 추정하고 있다. 최고세율 인하50→40%로는 약 2000명이 1조8000억원의 세 부담을 덜게 될 전망이다. 이번 개편에 따른 상속·증여세 세수 감소 효과는 4조565억원으로 관측됐다.

특히 중산층의 세 부담이 줄어들 것으로 기재부는 기대하고 있다. 국세청에 따르면 지난해 전체 피상속인사망자 중 과세 대상자 비율을 뜻하는 상속세 과세 비율은 역대 최고인 6.82%에 달했다. 2008년 이전만 하더라도 1%를 밑돌았는데 빠른 속도로 늘고 있다.

서울 지역은 이 비중이 15.0%에 달했다. 11년 전인 2012년4.77%과 비교해 세 배 이상으로 올랐다. 피상속인 기준 서울 시민 100명 중 15명꼴로 상속세를 낸다는 의미다. 서울 아파트 평균 매매가격6월 기준 12억1490만원이 상속공제 한도10억원를 넘어선 결과다.

상속세를 유산취득세 방식으로 바꾸는 방안은 이번 개편안에 담기지 않았다. 유산취득세는 자녀 한 명이 실제로 받는 유산에 대해 각각 상속세를 부과하는 방식으로 각자 상속받은 만큼 세금을 내기 때문에 전체 세금이 줄어드는 효과가 있다.

한국경제인협회는 이날 논평을 내고 "상속세제 개편은 기업 경영의 불확실성을 완화하고, 우리 경제의 역동성을 높이는 데 기여할 것"이라며 "위축된 민간 경제활력 제고와 저성장 극복의 마중물 역할을 할 것으로 기대한다"고 평가했다.

상속세제를 개편하려면 상속세 및 증여세법을 개정해야 하기 때문에 사국회 협조가 없으면 실현되기 어렵다. 부의 대물림 비판이 제기되고 있는 거대 야당 설득이 관건이다.

박상용 기자