독감 난리인데…"약 먹었더니 복통에 혈변" 경험담 속출 > 경제기사 | economics

독감 환자 숫자가 8년 만에 연일 최고치를 경신하고 있는 13일 서울의 한 어린이병원을 찾은 어린이 환자와 보호자가 진료를 받기 위해 대기하고 있다./사진=서울=뉴스1 이동해 기자

인플루엔자독감 의심 환자가 8년 만에 최고치를 기록하는 등 역대급 유행하고 있다. 질병관리청의 단기 예측 모델에 따르면 인플루엔자 환자는 향후 1~2주간 더 늘다가 설 명절 전후 다소 줄어들 것으로 전망된다. 환자가 늘면서 가장 많이 쓰이는 치료제 타미플루를 복용한 후 이상 증상을 경험한 사례도 온라인을 중심으로 속속 공유되고 있다. "수시로 속이 쓰리다" "현기증 난다" 등 경미한 증상부터 "복통에 설사가 나오더니 치질도 없는데 피가 보였다"고까지 다양한 경험담이 쏟아진다.

16일 의료계에 따르면 타미플루는 바이러스를 직접 공격하는 것이 아니라 체내에 들어온 바이러스의 증식을 억제해 증상을 낫게 하는 방식으로 작용한다. 감염된 세포를 정상으로 되돌릴 수 없어 약을 먹어도 한동안 열이 나는 것이 정상이다. 48시간 이내 복용을 권장하는 배경이기도 하다.

타미플루의 흔한 부작용은 신경계 증상인 두통, 위장관계 증상인 구역과 구토 그리고 전신 통증이다. 약학정보원 의약품 상세정보에 따르면 특히 구역질이 나고 메스꺼운 구역 증상은 10명 중 1명10%으로 매우 흔하게 나타났다. 소아·청소년에서 가장 빈번한 이상 반응도 같은 위장관계 증상인 구토였다.

타미플루 사용상 주의사항 요약본./사진=약학정보원

발생 빈도는 낮지만, 혈변을 부르는 출혈 대장염 역시 타미플루 주의사항에 적시된 이상 증상 중 하나다. 설사도 간혹 나타나는 부작용 중 하나로 꼽힌다. 잘 알려지지 않았지만 저체온증도 나타날 수 있다. 약을 먹으면 열이 뚝 떨어지는데 여기에 해열진통제까지 먹는다면 소위 약발이 잘 듣는 환자는 오한, 어지럼증 등의 증상을 경험할 수 있다.

어린아이를 키우는 부모는 타미플루를 먹고 환각, 섬망 등 신경정신과 이상 반응이 나타날까 걱정하는 경우도 많다. 안 꾸던 악몽을 꾸거나 갑자기 소리를 지르고 경련을 일으키는 사례도 종종 공유된다. 실제 우리나라에서는 몇 년 전 타미플루를 복용한 10대가 고층에서 추락하는 사고가 발생하며 안정성 논란이 일기도 했다.

독감 치료에 많이 처방되는 타미플루.

다만, 아직 타미플루 복용 후 이상 증상이 왜 일어나는지, 약물 부작용인지 등은 명확히 밝혀지지 않았다. 인플루엔자 바이러스 감염된 환자는 꼭 약을 먹지 않아도 오심, 구토, 두통, 환각 등을 경험할 수 있기 때문이다. 엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 "독감 약을 먹고 나타나는 증상은 인플루엔자 자체로도 올 수 있다"며 "항바이러스제 복용 후 증상은 대부분 단기적으로 하루 이틀이면 사라진다. 혈변도 묻어나는 정도라면 크게 위험한 상황은 아닐 것"이라고 안심시켰다.

의료계 일각에서는 인플루엔자 환자 모두가 타미플루를 쓰는 것은 관행적 처방으로 개선할 점이라고도 본다. 신종플루가 유행한 2009년 이전에는 인플루엔자 환자도 항바이러스제 없이 치료가 이뤄졌고 해열진통제만 썼어도 큰 문제가 없었다는 것이다. 세계보건기구WHO나 미국 질병통제예방센터CDC는 건강한 사람의 경우 항바이러스제 치료를 고려할 수 있다고 할 뿐 권장하진 않는다.

마상혁 경상남도의사회 감염병대책위원장창원파티마병원 소아청소년과은 "중증질환자나 고령 등 고위험군은 적극적인 대처가 필요하지만, 약 품귀 논란에 불안감을 느낄 정도로 항바이러스제가 인플루엔자 치료에 무조건 쓰여야 하는 것은 아니"라고 말했다.

환자가 스스로 고위험군인지 판단하기 어렵고 유행 상황에 조기 복용이 중요한 만큼 항바이러스제 처방 시 의사들의 역할은 더욱 중요해지고 있다. 엄중식 교수는 "인플루엔자는 감기와 다르게 폐뿐만 아니라 심장, 중추신경계 등 어떤 장기든 침범할 수 있는 전신 감염증이다. 환자가 늘면서 이틀 만에 뇌염으로 의식을 잃은 10대부터 바이러스가 시신경을 침범해 3일 만에 사시가 온 환자까지 중증 사례도 나타나는 상황"이라고 설명했다.

그러면서 "부작용이 걱정돼 타미플루 복용을 망설일 필요는 없다. 어린이나 노약자 등이 이상 증상이 너무 심하다면 의사와 상담 후 주사와 같이 다른 형태의 항바이러스제를 쓰는 등 대안을 찾는 게 바람직하다"고 조언했다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr

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