늙은 면역체계가 노화 촉진…"소화불량·변비, 나이 때문만 아냐" > 경제기사 | economics

건강한 노년의 삶을 위해서는 면역체계를 젊게 유지하는 것이 중요하다는 연구 결과가 나왔다.

아주대 의대 생화학교실 박태준 교수팀박순상 연구강사, 이영경·김영화 연구교수, 김동준 의과대학생과 종양혈액내과 최용원 교수는 세포분열을 더 이상 하지 않는 즉, 노화된 면역세포의 축적이 노인 장기 기능 저하의 주된 원인임을 처음으로 확인했다고 15일 밝혔다.

연구팀은 노인과 젊은 사람의 정상 조직을 비교한 결과, 장기 내 면역세포에서 노화 세포가 두드러지게 증가한 것을 확인하고 이것이 노인 장기 기능을 저하하는 원인이란 사실을 규명했다. 나이가 들면 노화로 여러 신체적 변화를 겪는 데 이 중에는 설사와 변비가 잦아지거나 소화불량이 심해지는 증상이 있다. 연구팀은 이 원인을 노화가 일어난 면역 T세포에서 분비된 Granzyme A라는 물질이 소화기관에서 상피세포영양소·수분 흡수 역할의 사멸과 기능 저하를 유도하기 때문이란 사실을 이번 연구로 확인했다.


연구팀은 "각 신체 장기에 실질세포의 노화보다 면역세포의 노화가 노인 장기의 기능을 저하하는 것을 확인했다"며 "이는 건강한 노년의 삶을 위해서 면역체계를 젊게 유지하는 전략이 필요하다"고 강조했다.


박태준 교수는 "이번 연구는 인체 노화 과정에서 그동안 밝혀지지 않았던 노인 장기 기능 저하의 원인을 규명하고 새로운 치료 전략을 제시했다는 데 의의가 있다"고 밝혔다. 최용원 교수는 "항노화 치료 전략에서 노화 면역세포 제어라는 새로운 패러다임을 제시한 것으로 이번 연구가 항노화 분야의 발전에 기여하길 기대한다"고 덧붙였다.

한편 이번 연구는 과학기술정보통신부 한국연구재단의 원천기술개발사업과 보건복지부 글로벌의사과학자 신진의사과학자 지원사업을 바탕으로 수행됐다. 해당 연구는 국제 학술지 실험 분자 의학Experimental and Molecular Medicine 온라인판에 지난달 게재됐다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr

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