스페이스X 우주선 스타십, 5차 시험비행 성공 > 경제기사 | economics

[한국경제TV 전가은 기자]


일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 달·화성 탐사를 목표로 개발한 대형 우주선 스타십Starship이 13일현지시간 다섯 번째 지구궤도 시험비행을 성공적으로 마무리하며 주요 목표를 달성했다.

스타십은 이날 오전 7시25분미 중부시간 텍사스주 남부 보카치카 해변의 우주발사시설 스타베이스에서 발사됐다. 스페이스X는 이 장면을 온라인으로 생중계했다.


발사 이후 약 3분 만에 전체 2단 발사체의 1단 부분인 슈퍼헤비 로켓이 상단 우주선 스타십에서 순조롭게 분리됐다. 또 발사 약 7분 만에 1단 로켓 추진체인 슈퍼헤비가 우주에서 지구로 돌아와 수직 착륙하는 데 처음으로 성공했다.

슈퍼헤비 착륙에는 발사탑의 젓가락 팔을 사용해 슈퍼헤비를 지상에서 약간 떨어진 공중에서 잡는 획기적인 기술이 처음으로 시도됐고, 첫 실험에서 곧바로 성공하는 기술력을 과시했다.

이 젓가락 로봇팔은 영화 속 괴물 고질라에서 이름을 따 메카질라Mechazilla로도 불린다.

앞서 스페이스X는 자사 엔지니어들이 추진체 포착 시도를 위해 수년간 준비하고 몇 개월간 시험을 거쳤다고 설명한 바 있다.

스타십의 시험비행은 우주비행사가 탑승하거나 화물이 적재되지 않은 무인 비행이었다.

그에 비하면 이날 5차 시험비행은 주요 목표를 달성하며 현재까지 가장 성공한 스타십 비행 기록으로 남게 됐다.

특히 스페이스X는 이날 슈퍼헤비를 젓가락 팔로 잡아 파손 없이 온전히 회수함에 따라 그동안 목표한 슈퍼헤비 로켓 재활용을 실현할 수 있게 됐다.

슈퍼헤비 로켓은 정상적으로 작동할 경우 추진력이 1,700만파운드에 달해 역대 가장 강력한 로켓으로 평가된다. 미국 항공우주국NASA이 보유한 발사체 중 가장 힘이 센 우주발사시스템SLS·추진력 880만파운드보다 2배 강력하다.

또 2단 우주선도 별 파손 없이 목표 지점에 연착륙하는 데 성공했다.

스페이스X는 향후 2단 우주선도 온전히 회수해 재사용하는 단계까지 발전시킨다는 계획이다.

머스크는 비행이 끝난 뒤 엑스X·옛 트위터에 "스타십이 목표지점에 정확히 착륙했다"며 "두 가지 목표 중 두 번째 목표가 달성됐다"고 썼다.

이어 "인류가 여러 행성에서 살 수 있게 하기 위한 큰 발걸음이 오늘 이뤄졌다"고 말했다.

사진=연합뉴스

전가은 기자


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