이창용 한국은행 총재가 13일 지난해 명목 국내총생산GDP 기준 우리나라 순위가 13위로 하락한 것에 대해 “환율 변화에 기인한 단기적 순위 변화라고 생각한다”고 밝혔다.
이 총재는 이날 금융통화위원회의 통화정책방향 회의 후 열린 기자간담회에서 “저출산·고령화 등 여러 구조조정을 미뤄서 경쟁력이 둔화되고 성장률이 낮아져 경제규모 순위가 떨어지는 게 더 큰 문제”라고 말했다.
그는 지난해 명목 국내총생산GDP 기준 우리나라 순위가 13위로 하락한 것에 대해 “환율 변화에 기인한 단기적 순위 변화라고 생각한다”면서 “우리나라는 에너지에 많이 의존해서 석유 가격 오르고 할 때 달러 대비 환율 절하가 많이 됐다”고 설명했다.
반면 우리나라보다 순위가 높은 브라질과 러시아, 호주는 에너지 생산국으로, 환율 영향이 덜해 우리나라를 추월했으며 이는 추후 환율 변동에 따라 얼마든지 조정될 가능성이 있다고 했다.
이 총재는 “단기환율은 언제든 바뀔 수 있지만 중장기적으로 우리나라의 저출산·고령화 등 구조조정을 미뤄서 경쟁력이 둔화되고 성장률이 낮아져 경제순위가 떨어지게 되면 더 큰 문제”라고 우려를 표했다.
그러면서 “이는 우리 구조개혁 문제를 말씀드리는 것”이라며 “단기 환율변동보다 눈에 보이는 추세를 구조개혁하지 못해 피할 수 없는 운명처럼 받아들이지 말자는 것”이라고 강조했다.
송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com
