세계정상 오른 삼성바이오로직스…결실 맺은 이재용의 뚝심 > 경제기사 | economics

이재용 삼성전자 회장이 지난 2주간 미국 전역을 무대로 30여 건의 분단위 일정을 소화하고 귀국하자 다시 재계에선 뉴삼성 선언에 대한 기대가 커진다. 불확실성이 넘쳐나는 이때 격전지 빅테크 기업들을 줄줄이 만난 건 전 세계 트렌드 흐름을 장악하고 중대한 결단을 내리기 위한 확신의 시간들 아니었겠느냐는 식이다. 국가 경제가 달렸다 해도 과언이 아닌 반도체와 스마트폰을 비롯해 전자사업, 바이오, AI까지 최전선에 선 삼성은 안팎의 위기와 난관에 봉착해 있다. 주도권을 서둘러 찾아와야 하는 고대역폭메모리HBM, TSMC와 사활을 걸고 격차 줄이기에 나선 파운드리, 갤럭시S24로 AI폰 문을 열었지만 최근 애플이 추격을 예고한 스마트폰, 이 와중에 삼성전자노동조합의 강경화 행보까지 이어진다. 전 사업에 걸쳐 확실한 전기가 필요하다는 목소리가 커져가는 이때 아시아투데이는 삼성의 고민과, 또 저력을 짚어 본다.

이재용 회장의 바이오사업은 뉴삼성을 위한 가장 중요한 축 중 하나다. 글로벌 10대 제약·바이오 기업에 한국 기업의 이름이 단 한 번도 오른적 없던 13년 전 이재용 회장은 메모리사업을 세계 1등으로 키워낸 저력을 바이오사업에 그대로 적용시켜 세계 1위를 만들겠다는 꿈을 품었다. 기술 축적 능력, 자본력, 기획·추진력 등 삼성만이 할 수 있는 삼박자를 바이오사업에 투입했고, 2016년 상장 당시 3000억원에 불과했던 연간 매출은 7년 만에 약 3조7000억원으로 12배 성장했다. 공격적인 투자로 바이오의약품 CDMO위탁개발생산 생산능력은 세계 1위를 만들어냈다.

13년간의 삼성의 바이오사업 투자가 곧 한국의 바이오산업의 성장이자 결과물이었다고 과감한 평가가 나오는 이유다. 특히 코로나19 팬데믹 이후 바이오가 국가 안보산업으로 변모하면서 그 중요성이 더욱 부각됐다. 실제 2021년 이재용 회장은 코로나19 백신인 모더나를 국내에 대규모 조기 도입에 가장 큰 역할을 했다. 가석방 직후 백신 생산 일정을 최대한 앞당기는 데만 주력한 것으로 알려진다.

메모리반도체 시장의 2배가 넘는 규모인 바이오산업은 앞으로 성장성이 더 기대되는 산업이다. 이재용 회장은 바이오 생산력 1위를 넘어, 바이오의약품 복제약 바이오시밀러 개발과 신약 개발로 영역을 확장하며 세계적 종합 바이오 기업으로 거듭나기 위한 목표를 세우고 있다. 이 회장은 지난 2월 인천 송도의 공장을 직접 찾아 "더 높은 목표를 향해 한계를 돌파하자"고 강조한 바 있다.