"더이상 밑지고 못 팔아" 롯데면세점, 중국보따리상과 거래 중단 > 경제기사 | economics

롯데면세점이 면세업계에서 처음으로 중국인 보따리상인 다이궁과의 거래를 전면 중단했다.

12일 면세업계에 따르면 롯데면세점은 지난해 말 거래 규모가 큰 주요 중국인 보따리상들에게 이달부터 면세품 판매를 중단하겠다고 통보했다.

롯데면세점이 면세업계에서 처음으로 중국인 보따리상과의 거래 중단이라는 고강도 체질 개선 처방에 나선 것은 면세점 업계에 닥친 위기와 맞닿아있다. 매출을 포기하더라도 수익성을 되살리겠다는 의지가 담긴 조치로 보여진다.


중국인 보따리상은 한국에서 면세품을 헐값에 대량 구매해 중국과 동남아시아 등에 유통하는 보따리상으로 대부분 중국인이다. 이들은 2017년 고고도미사일방어체계THAAD·사드를 둘러싼 이후 중국 정부가 경제보복의 하나로 자국 단체관광객의 한국 입국을 금지하면서 본격적으로 활동을 시작했다.

이후 코로나19 사태까지 이어지면서 이들의 입지는 더 커지면서 최근 국내 면세업계 매출 규모가 중국인 보따리상에 의해 좌우됐다는 평가가 나올 정도다.

중국인 보따리상의 활약은 침체된 면세점 업계의 매출 유지에는 도움이 됐을지 몰라도 수익에는 악영향을 줬다. 중국인 단체관광객의 발길이 끊긴 이후 쌓인 재고를 처리해야 했던 국내 면세점들은 중국인 보따리상에게 상품 정상가의 40~50%를 수수료 명목으로 환급하는 조건으로 물건을 넘겼다.

이러한 영업 행태가 지속 가능하지 않다고 판단한 면세점들은 상호 합의로 지난 2023년 1월부터 점진적으로 중국인 보따리상 수수료를 인하해 현재 35% 안팎까지 낮췄지만 수수료율이 수익의 마지노선인 20%보다 여전히 높아 면세점들의 수익은 크게 개선되지 못했다.

지난해 롯데와 신라·신세계·현대 등 면세업계 주요 4사의 지난해 1~3분기 누적 영업손실 합산액만 1천355억원에 달한다. 4분기까지 포함한 연간 영업손실액은 2천억원 안팎에 이를 것으로 전망된다.

롯데면세점이 선제적으로 중국인 보따리상과의 거래를 중단하기로 한 것도 바닥까지 떨어진 수익성을 끌어올려야 한다는 절박감 때문이라는 해석이 많다.

지난해 기준 롯데면세점의 연 매출에서 중국인 보따리상이 차지하는 비중은 대략 50% 수준으로 중국인 보따리상과 거래를 끊으면 매출 급감은 불가피 할 것으로 보인다.

롯데면세점은 중국인 보따리상의 빈자리를 내국인 관광객과 외국인 개별 관광객, VIP 고객 등으로 채우기 위한 다양한 마케팅 전략을 고민하고 있다.

지난해 폐지했던 마케팅 부문을 복원하고 여기에 마케팅전략팀과 자유 여행객FIT 마케팅팀, 여행사 마케팅팀 등을 둬 역할을 세분화했다. 정확한 수요 예측을 바탕으로 상품 운영을 효율화하고자 운영혁신부분도 신설했다.



CBS노컷뉴스 조태임 기자 jogiza@cbs.co.kr

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