정용진, 회장 취임후 첫 신입사원 만나 건넨 조언···"고객제일 실천하자... > 경제기사 | economics

정용진 신세계그룹 회장이 신세계 남산에서 열린 신입사원 수료식에 참석해 질의 응답을 하는 모습. 사진 제공=신세계그룹

[서울경제]

정용진 신세계그룹 회장이 그룹의 미래 인재를 만나 ‘고객제일’ 실천 전략을 설파했다.

24일 그룹에 따르면 정 회장은 지난 21일 도심 인재개발원 ‘신세계남산’에서 열린 2025년 신입사원 수료식에 참석했다. 지난해 3월 그룹 회장으로 취임한 후 처음 선발한 신입사원들을 직접 마주한 것이다. 정 회장은 1998년부터 27년간 한 해도 거르지 않고 신입사원 공개 채용을 위한 최종 면접에 면접관으로 참여해 인재를 뽑아왔다.

수료식에는 이마트, 신세계백화점, 신세계프라퍼티, 신세계인터내셔날 등 그룹 전 계열사 신입사원이 자리했다. 신입사원들은 2주간 진행된 연수의 대미를 장식한 팀 프로젝트 발표를 통해 대형마트, 백화점, 편의점, 카페, 복합쇼핑몰, 야구장 등 신세계그룹이 운영하는 다양한 사업의 고객 접점 공간을 혁신할 창의적인 아이디어를 선보였다.

정용진 신세계그룹 회장이 신세계 남산에서 열린 신입사원 수료식에 참석해 신입사원과 셀카를 함께 찍고 있다. 사진 제공=신세계그룹

정 회장은 모든 발표 내용을 경청한 뒤 신세계가 실천하는 고객 우선주의를 강조했다. 정 회장은 “고객의 칭찬에 만족하기보다 불만에 귀를 기울여야 한다”면서 “고객의 라이프 스타일을 빠르고 정확하게 파악해 고객 자신보다 먼저 고객이 원하는 상품과 경험을 제시해야 한다. 이게 미래의 ‘고객제일’ 실현”이라고 했다.

정 회장은 고객 제일이라는 신세계의 최우선 가치는 그대로지만 이를 실천하는 방법은 변했다고 설명했다. 40년 전에는 ‘친절’이었고 20년 전에는 고객이 원하는 상품을 원하는 가격에 품절되지 않게 제공하는 것이 핵심이었다고 돌아봤다. 하지만 지금은 인공지능AI 시대를 맞아 고객제일 가치도 빠르게 변화하고 있다고 강조했다.

정용진 신세계그룹 회장이 신세계 남산에서 열린 신입사원 수료식에 참석해 신입사원과 단체 사진을 찍고 있다. 사진 제공=신세계그룹

정 회장은 “지난 20년보다 앞으로 3년간 더 많은 변화가 있을 것이고 특히 항상 새로움을 추구하는 ‘1등 고객’의 변화 속도는 우리가 발전하는 속도보다 빠를 수 있다”며 긴장감을 가질 것을 당부했다. 이날 정 회장은 사원증 수여, 단체 사진 촬영 등 공식 행사를 마친 뒤 스스럼 없이 신입사원과 섞여 ‘셀카’ 요청에 응하고 단상 바닥에 앉아 사인을 해주는 등 진솔한 모습을 보였다.

연수를 마친 신입사원은 계열사별 연수를 거쳐 다음 달 현업에 배치된다.

한편, 정 회장은 매년 공개채용 면접부터 그룹 입문 교육까지 신입사원을 직접 만나는 자리를 이어가고 있다. 고故 이병철 삼성그룹 선대 회장이 강조한 ‘인재제일’의 경영 원칙에 따라 유능한 인재를 적합한 부서에 배치하는 게 경쟁력 강화를 위한 첫걸음이라는 지론을 갖고 있다.

김남명 기자 name@sedaily.com

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