다른 장관들은 조용한데…대권주자 김문수 고용장관의 이유있는 정책 행... > 경제기사 | economics

김문수 고용노동부 장관이 지난 16일 서울북부 고용복지플러스센터를 방문해 일자리 사업의 집행상황을 점검하고 있다./사진=고용부

"미래의 주역인 청년이 신속히 취업할 수 있도록 지원할 필요가 있습니다. 청년들이 일자리를 찾을 수 있도록 적극 나서겠습니다."16일 서울 북부고용복지센터에서 진행된 일자리 사업 집행상황 점검 행사

"노동약자들이 더 나은 일터에서 일할 수 있도록 다방면으로 노동약자를 지원하고 보호하기 위한 방안을 마련하고 추진하겠습니다"15일 서울 평화시장 현장방문 행사

최근 여론조사에서 여권의 대권주자로 급부상한 김문수 고용노동부 장관의 현장 행보가 주목받고 있다. 연일 고용·노동 현장을 방문하면서 노동 취약계층 등에 대한 메시지를 내고 있다.


김 장관은 지난 10일엔 고용노동부 2025년 주요 업무계획을 발표하며 "양질의 일자리를 만들고, 노동약자를 위한 정책지원을 강화하는 등 청년과 미래세대를 위한 기틀을 다져 나가겠다"고 밝혔다. 청년·일하는부모·중장년·장애인 등 대상별로도 고용 맞춤서비스의 질을 높여, 모든 세대가 안정적으로 일할 수 있는 지속 가능한 경제활동 지원에 총력을 기울이겠다고도 했다.

정치권 안팎에선 다른 부처들이 대통령 탄핵정국에서 로키low-key 스탠스를 보이고 있지만, 김 장관은 최근 높은 여론조사 지지율을 바탕으로 이런 적극적인 행보가 이어지고 있다고 본다.

[서울=뉴시스] 김문수 고용노동부 장관이 15일 서울 중구 평화시장에서 상인 대표 및 근로자들과 간담회를 하고 있다. 사진=고용노동부 제공 2025.01.15. photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지 /사진=류현주

17일 정치권에 따르면 전날 엠브레인퍼블릭, 케이스탯리서치, 코리아리서치, 한국리서치 등이 조사해 발표한 전국지표조사NBS 차기 대통령 적합도에서 김 장관은 13%를 기록했다. 이재명 더불어민주당 대표가 28%로 1위였고 김 장관이 뒤를 이었다. 홍준표 대구시장8%, 오세훈 서울시장6%, 한동훈 전 국민의힘 대표5% 등은 김 장관보다 낮았다.

김 장관은 지난해 7월 고용부 장관에 지명된 이후 이른바 일본국적 발언으로 야당의 집중공세에 시달렸다. 일각에선 김 장관을 극우 정치인이자 유튜버라고 지적하는 등 그를 향한 비판은 끊이지 않았다. 김 장관은 이를 의식해 취임 후 정치적 발언을 자제하고 임금체불 해결사를 자처하며 정책 행보에 집중했다.

김 장관이 취임 후 처음 맞은 명절이었던 지난해 추석때 고용부는 체불액 1290억원을 청산했다. 추석 전 3주 간8월26일~9월13일 임금체불에 대한 집중지도기간을 운영했고, 사건 해결을 통한 811억원과 대지급금 479억원 등 총 1290억원의 체불임금이 청산됐다. 당시 김 장관은 전국 기관장 회의를 열고 기관장이 매일 현장에 나가 체불상황을 점검토록 했다. 전국 기관장들은 집중지도기간 중 206회의 현장 지도를 시행했고, 체불청산기동반과 함께 현장에서 271억원을 추가 청산하는 성과를 이뤘다.

김 장관은 이번 설 명절을 앞두고 임금체불 집중 단속을 지시했다. 고용부는 지난 6일부터 오는 24일까지 3주 간 임금체불 집중청산 운영 기간을 시행하고 있다.

김문수 장관이 7일 서울 마포구 연남로 근로복지공단 마포어린이집 현장을 방문했다. 이번 고용노동부의 공공 어린이집 현장방문은 어린이집 운영 현황 보고 및 원장 및 교사 등 공공직장 어린이집 운영과 관련해 의견을 수렴하고 보육교직원을 격려하기 위해 마련된 자리로 김문수 장관은 차담회에 앞서 어린이집 원아들에게 간식 급식을 전달하고 고용노동부 마스코트인 고드래곤 인형을 선물했다. 한편 공공직장어린이집은 근로복지공단이 중소·영세사업장 근로자를 위해 설치·운영하는 곳으로, 지난 1996년 1호 개원 이후 현재 전국에 27개소가 운영되고 있으며, 맞벌이 중소기업 근로자의 아동을 우선 보육 대상으로 하나, 자영업자 등 고용보험 미가입자 부모에게도 개방해 운영 중이다. /사진=임한별머니S

고용부 안팎에선 노동 운동가 출신인 김 장관이 취임 후 줄곧 노동 취약계층 보호에 방점을 찍고 정책 행보를 하고 있다고 본다. 김 장관은 서울대 경영학과에 입학한 1970년 노동 운동을 시작했다. 1971년 전국학생시위와 1974년 민청학련 사건으로 두 차례 제적됐다. 이후 구로공단에 위장취업해 한일도루코노조 위원장을 지내는 등 노동운동에 혼신을 다했다. 1980년과 1986년 두 차례 구속되기도 했다.

하지만 1990년대 중반 보수 정치인이 됐다. 1996년 제15대 총선에서 국회의원으로 당선되고 16대, 17대 국회의원을 지냈다. 2006년에는 경기도지사에 당선되고, 2010년 연임에 성공하며 대권 잠룡으로 불렸다. 10여년만에 다시 대권주자 반열에 오른 것이다.

정치권에선 앞으로도 김 장관의 적극적인 현장 행보와 선명한 정책 메시지는 계속 될 것이란 분석이 나온다. 김 장관이 보수층 지지율에 머물지 않고 중도층 등 외연 확장을 위해 정책 홍보에 열을 올릴 것이란 얘기다. 국회 관계자는 "국무위원인 김 장관이 정치적 메시지를 내는 건 한계가 있다"며 "보수층과 더불어 중도층을 겨냥한 현장방문과 정책 홍보를 강화할 것"이라고 말했다.

하지만 일각에선 김 장관이 12.3 비상계엄 사태 이후 본격적으로 대권 후보로 거론된 점을 감안해 보수 진영의 지지세를 신경쓸 수밖에 없단 지적이 제기된다. 이번 NBS조사에서 자신의 정치 성향이 보수라고 답한 응답자 중 31%가 김 장관을 지지한다고 답변했다. 김 장관은 이번 계엄 사태 이후 국회에서 국무위원들의 사과를 요구했을 때 유일하게 고개를 숙이지 않은 국무위원으로, 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 헌법재판관을 임명한 것에도 강하게 반발한 것으로 알려졌다.

김 장관은 또 지난 6일 기자들과 만나 윤석열 대통령에 대해 "기소도 안된 사람을 죄인 취급하는 것은 너무 한 것"이라며 "대통령에 대해서 기본적 예우는 갖춰야하는게 아닌가 생각한다. 너무 나가는 게 아닌가 생각한다"고 지적했다. 이 역시 보수층을 겨냥한 발언으로, 앞으로 이같은 메시지가 자주 나올 것이란 전망이다.

한편 NBS 조사는 지난 13일부터 15일까지 만 18세 이상 남녀 1005명을 대상으로 진행됐다. 휴대전화 가상번호100%를 이용한 전화 면접으로 이뤄졌고, 표본 오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p다. 응답률은 19.6%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

정진우 기자 econphoo@mt.co.kr

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