"치킨 보기만 해도 배불러"…위고비 등 다이어트약 기전 밝혀졌다 > IT/과학기사 | it/science

국내 연구자가 위장관 호르몬 글루카곤 유사 펩타이드-1GLP-1이 음식을 보거나 냄새를 맡는 등 인지하는 것만으로도 포만감을 유발한다는 사실을 밝혀내 올해 첫 이달의 과학기술인상을 받았다.

1일 과학기술정보통신부와 한국연구재단은 이달의 과학기술인상 1월 수상자로 최형진 서울대 뇌인지과학과 교수를 선정했다고 밝혔다. 최 교수는 대사질환과 심뇌혈관질환 치료제로 알려진 GLP-1의 식욕억제 기전을 밝혀내 비만 및 대사질환 개선에 기여한 공로를 인정받았다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자CEO 등 유명인이 많이 사용하는 다이어트약으로 이름을 알린 비만 치료제 위고비의 세마글루타이드도 GLP-1을 모방한 물질로 알려졌다. 최 교수는 지난해 6월 국제적인 학술지 사이언스 온라인판 게재 논문에서 "GLP-1이 뇌의 시상하부에 작용해 포만감을 유발하고 식욕을 조절한다"라고 설명했다. 시상하부는 자율신경계와 호르몬 분비 등을 조절하며 신체 항상성을 유지하는 역할을 하는 뇌의 한 부위다. 아울러 이는 장기간에 걸쳐 서서히 나타나는 반응이 아니라 즉각적인 반응이라고 덧붙였다.

실제로 음식을 먹지 않아도 호르몬이 작용해 포만감을 느낄 수 있다는 것이다. 연구진은 치킨 실험을 통해 GLP-1의 효과를 보여줬다. 한 그룹에는 비만 치료제를 주고 다른 그룹은 비만 치료제를 주지 않았다. 두 그룹에 치킨을 제공한 뒤 포만감의 정도를 수치화했다. 실제로 나타난 결과는 놀라웠다. 비만 치료제를 맞지 않고 치킨을 먹은 그룹보다 비만 치료제를 맞고 치킨을 보기만 한 그룹이 더 배부르다고 느꼈다는 것이다. 따라서 자연스럽게 비만약을 맞은 참가자들은 치킨을 상대적으로 적게 먹었고 이는 체중 감소로 이어졌다.

쥐 실험에서도 결과는 유사했다. 연구진이 광유전학을 활용해 쥐에게 GLP-1 수용체 신경을 인위적으로 활성화하면 즉시 식사 중단을 유도했고 반대로 억제할 경우 식사가 이어진다는 점을 입증했다.

해당 연구 결과는 GLP-1 식욕 억제제의 뇌 작용 기전을 명확히 규명한 중요 성과로 평가받았다. 명확히 밝혀지지 않았던 위고비 등의 식욕 억제 작동 원리를 설명한 것이다. 최 교수는 "이번 연구는 식욕이 뇌에서 어떻게 조절되고 GLP-1 식욕 억제제가 어떻게 작동하는지 뇌과학 도구를 활용해 규명한 의의가 있다"며 "현대인들의 대사질환 발병 원인을 규명하고 새로운 식욕 억제제 개발에 도전하겠다"라고 수상 소감을 전했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr

[관련기사]
☞ "같이 여행한 18명 중 혼자 남았어요"…참사 소식에 귀국한 유족 오열
☞ 무안공항 본 미국 전문가 "특이한 설계 많이 봤지만 이번 사례 최악"
☞ 사고 직감 참사 목격자 "소리 이상해 바로 촬영, 음모론 말도 안돼"
☞ "태권도 메달리스트가 강남 한복판서 테니스 국대 폭행?"…사건의 전말
☞ "나는 노래하는 사람…죄송하다" 임영웅 뭐요 논란에 첫 입장

▶ 2025년 사주·운세·토정비결·궁합 확인!
▶ 탄핵 정국의 현주소, 앞으로의 향방은?

lt;ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제www.asiae.co.kr 무단전재 배포금지gt;