"의대 타령 심각하다더니" 카이스트 지원자 사상 첫 1만명 돌파 > IT/과학기사 | it/science

학생들이 대전 본원 캠퍼스에 앉아 대화를 나누고 있는 모습 [KAIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대한민국에 불어닥친 의대 진학 열풍 속에서도 최고 인재들이 카이스트KAIST로 몰리고 있다. 올해 사상 최초로 학사과정 지원자가 1만명을 돌파했다.

19일 KAIST에 따르면 최근 3년간 학사 지원자는 61%연평균 증가율 26.9%, 외국인 대학원 지원자가 64.5%연평균 증가율 28.2% 급증했다. 의대 모집 정원 증원에 따른 이공계 기피 현상 심화와 학령인구 감소 추세가 악조건으로 작용할 것이라는 세간의 우려와는 다른 결과다.

KAIST는 ‘KAIST DNA’를 갖춘 도전적이고 창의적인 인재 선발을 위해 창의도전전형 신설, 과학영재선발제도 활성화 등 학사과정 입학전형을 혁신적으로 개편하기 위한 노력을 적극적으로 펼쳐왔다.

그 결과, 의대 모집 정원 증원과 학령인구 감소에도 불구하고 2025학년도 학사과정 지원자는 1만 41명으로 지난해 8250명을 훌쩍 뛰어넘었다. 3년 전인 2023학년도 6238명 대비 61% 증가한 수치다.

석·박사 과정 대학원 입학전형 지원자 수도 함께 증가하는 추세다. 2021학년도 5992명이던 석·박사과정 총 지원자 수는 2024학년도 6783명으로 늘어 13%가 증가했다.

특히 석·박사과정 외국인 전형 지원자 수가 눈에 띄게 증가해 2024학년도에 1370명까지 늘었다. 2021학년도 지원자가 902명이었던 점을 고려하면 약 52% 증가한 수치다.

KAIST 학생들이 논의를 하고 있는 모습.[KAIST 제공]

2025년 가을학기 대학원 국내·외 입시전형은 3월에 시작된다.

이날 KAIST는 대전 본원에서 2025학년도 학사과정 입학식을 개최한다.

새로운 출발선에 선 2025학년도 신입생은 창의도전전형, 일반전형, 학교장추천전형, 고른기회전형, 특기자전형, 수능우수자전형, 외국인전형 등을 통해 총 799명이 선발됐다.

시각장애인들을 위한 의사소통 보조장치를 개발한 25학번 새내기 백서윤 학생민족사관고등학교 졸업은 이를 특수학교인 강원명진학교에서 시연한 후, 체험한 학생이 이제야 대화를 하는 것 같다는 말을 듣고 새로운 도전을 이어가고자 KAIST에 지원했다.

KAIST 캠퍼스에서 학생들이 대화를 나누고 있다.[KAIST 제공]

신입생 대표 연설을 맡은 백서윤 학생은 “진정한 과학자는 답이 정해진 문제를 푸는 사람이 아니라, 아무도 묻지 않은 질문을 던지는 사람이라는 깨달음을 얻었고, 그런 질문을 탐구할 수 있는 곳이 KAIST다. 앞으로도 도전하겠다”고 각오를 다짐했다.

이광형 KAIST 총장은 “진정으로 창의적이고 독창적인 인재를 양성할 수 있는 KAIST에 지원자가 늘고 있어 매우 기쁘다”면서 “가슴을 뛰게 하는 것이 있다면 도전해야 한다. 5년 후 10년 후 20년 후에 복학해도 좋다. KAIST는 학생들의 모든 도전과 실패를 응원하고 포용하는 곳”이라고 남다른 KAIST만의 메세지를 전했다.

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