"동물 취급 당한 뒤 먹혔다"…英 청동기 유골서 발견된 끔찍한 흔적 > IT/과학기사 | it/science

영국에서 끔찍하게 도륙된 뒤 먹힌 것으로 추정되는 청동기 시대 유골이 무더기로 발견됐다.

16일현지시각 영국 옥스퍼드대에 따르면 고고학 학술지 앤티쿼티Antiquity에는 릭 슐링 교수팀이 영국 남서부 초기 청동기 유적에서 발견된 뼛조각들을 분석한 결과가 게재됐다.

연구팀은 이들이 한곳에 버려지기 전 살해되고 도륙돼 먹힌 것으로 추정된다고 밝혔다.


이는 영국 선사시대 유적에서 발견된 가장 큰 규모의 사람 간 폭력 사례로, 식인 흔적은 적을 비인간화dehumanizing하거나 타자화othering 하는 수단이었을 가능성이 높다고 말했다.

연구팀은 1970년대 영국 남서부 차터하우스 워런의 초기 청동기 유적지에서 발견된 3000개가 넘는 사람 뼈를 분석했다. 깊이 15ｍ 갱도에서 발견된 이 뼈들은 최소 37명의 것으로 추정됐으며 남자, 여자, 어린이가 섞여 있었다.

두개골에는 둔기 충격에 의한 사망으로 추정되는 흔적들이 남아 있다. 다른 뼈들에는 수많은 절단 흔적과 사망 당시 생긴 것으로 보이는 골절이 있다.

연구팀은 뼈에 싸움 흔적이 없는 점을 들어 뼈에 있는 상처와 절단 흔적 등은 이들이 기습 공격을 받아 학살된 다음 도살됐고, 부분적으로 먹힌 것을 시사한다고 말했다.

식인 풍습에 대한 이유에 대해서도 분석했다.

연구팀은 당대 사람들이 식량 확보를 위해 유골 주인들을 죽였을 가능성은 낮은 것으로 추정했다. 같은 유적지에서 사람 뼈와 함께 소뼈가 많이 발견됐다며 이는 당대 사람들이 식인 풍습에 의존할 필요 없이 식량이 충분했음을 시사한다고 설명했다.

대신 가해자들이 사회적 갈등 등으로 사람들을 학살한 다음 이들을 비인간화하고 타자화하는 수단으로 동물 취급을 하며 도살하고 먹었을 가능성이 있다고 추정했다.

당시에는 자원 경쟁이나 기후 변화, 민족간 갈등 등 이런 극단적 폭력으로 이어질 만한 요인이 발견되지 않는다며 절도나 모욕 같은 사회적 사건으로 인한 갈등이 폭력으로 이어졌을 수 있다고 연구팀은 설명했다.

두 어린이의 치아에서 전염병인 페스트에 걸린 증거가 발견되기도 했다. 다만 슐링 교수는 “이런 질병이 긴장감을 높였을 수 있지만 이것이 폭력과 관련이 있는지, 있다면 어떻게 관련이 있는지는 확신할 수 없다”고 했다.

슐링 교수는 “이 연구 결과는 선사시대 사람들도 최근 못지 않는 잔혹한 행위를 했다는 것을 극명하게 상기시켜 주는 동시에 인간 행동의 어두운 면을 보여준다”며 “이런 일이 일회성으로 끝났을 가능성이 작기 때문에 이 이야기를 전하는 게 더욱 중요하다”고 덧붙였다.



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김자아 기자 kimself@chosun.com