환하게 뜬 보름달, 3년 뒤면 한국 첫 흔적 새긴다?
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달 궤도선 다누리, 임무 종료 방안으로 2026년 달 충돌 검토
연료 소모 최소화 동결궤도 활용도 검토…"내년 하반기 논의 후 결정"  다누리가 달 상공에서 촬영한 지구-달 사진 공개서울=연합뉴스 한국항공우주연구원이 지난달 17일 다누리의 궤도진입 기동 이후 달 상공에서 다누리가 촬영한 달 지표와 지구 사진 일부를 공개했다. 사진은 지난달 24일 다누리가 달 상공 344km에서 촬영한 지구. 2023.1.3 [한국항공우주연구원 제공. 재판매 및 DB 금지] photo@yna.co.kr 서울=연합뉴스 조승한 기자 = 우리나라 첫 달 궤도선 다누리가 임무를 마친 후인 2026년 달에 충돌하는 방안을 검토하고 있다. 다누리가 달에 떨어지면 정부가 달에 착륙선을 보내기로 예정한 2032년보다 6년 앞서 달에 한국의 첫 흔적을 새기는 임무가 된다. 2일 과학기술정보통신부와 한국항공우주연구원에 따르면 다누리는 2025년까지 예정된 달 관측을 수행한 뒤, 임무 종료 방식 중 하나로 달 표면에 충돌해 충돌 직전까지 영상을 확보하는 방안을 설정했다. 달 궤도선은 연료에 따라 임무 기간을 정하는데, 임무를 마치고 연료를 다 쓰면 궤도를 유지할 수 없게 된다. 이 때문에 지금까지는 궤도선이 통제를 벗어나지 않도록 달에 일부러 충돌시키는 경우가 많았다. 이런 충돌은 달 착륙선이 달에 부드럽게 내려앉는 소프트 랜딩연착륙과 구분하는 하드 랜딩경착륙으로 표현하기도 한다. 미국 항공우주국NASA과 옛 소련의 달 궤도선들을 비롯해 일본의 달 궤도선 히텐, 유럽의 스마트, 중국 창어 1호 등 각국의 첫 달 궤도선도 고의 충돌을 택했다. 이런 충돌 과정은 지구에서 관측 기회로 삼거나 낙하 과정에서 달 착륙선에 활용할 정보를 얻는 등 과학적인 활용도도 크다고 전문가들은 설명한다.  다누리 달궤도 진입 결과 발표서울=연합뉴스 김인철 기자 = 오태석 과학기술정보통신부 1차관이 28일 정부서울청사 브리핑룸에서 다누리 달 궤도 진입 결과에 관해 설명하고 있다. 2022.12.28 yatoya@yna.co.kr 다만 충돌 대신 달을 특정 경사각으로 돌며 연료 소모를 최소화하고 달을 돌 수 있는 궤도인 달 동결궤도가 새로 개발되면서 다누리도 이를 활용하는 것 또한 검토되고 있다. 달 동결궤도는 NASA가 연구를 통해 최근 개발한 궤도로, NASA의 달 궤도선 LRO가 이를 유일하게 활용한 사례로 꼽힌다. LRO는 2009년 발사 이후 임무 기간이 3년이었지만 달의 남극을 30km 고도, 달의 북극을 165km 고도로 통과하는 동결궤도로 들어갔다. LRO는 지난달 19일 달 착륙에 실패한 러시아 달 착륙선 루나 25호의 흔적을 찾아내는 등 현재까지도 현역으로 활동하고 있다. 항우연은 향후 임무와 탑재체의 추가 임무 가능 여부 등을 고려해 내년 중 다누리의 최종 임무 종료 계획을 결정할 계획이다. 다누리 발사 당시 달탐사사업단장으로 프로젝트를 주도한 김대관 항우연 미래혁신연구센터장은 "내년 하반기 2025년도 궤도를 결정할 때 함께 논의돼야 하는 사항"이라며 "탑재체별로 요구하는 사항이 다를 수 있어 관련 논의를 이제 시작하고 있다"고 말했다. 고의 추락을 택할 경우 아폴로 착륙지점 등 NASA가 역사적 장소로 관리하는 헤리티지 사이트를 피해야 한다는 관측도 나온다. NASA가 미국 주도 달 탐사 프로젝트 아르테미스 협정 참여국에 달의 문화유산을 보호해달라고 권고하고 있기 때문인데, 이에 대해 김 센터장은 "미국에서는 아직 전혀 요구사항이 없었다"고 말했다. 현재 다누리는 고도 100㎞ 원 궤도를 2시간 간격으로 돌며 순항하고 있다. 최근 항우연은 NASA와 맺은 한미 달 탐사 협력 이행약정을 2028년까지 연장하기로 한 것으로 알려졌다. 양 기관은 당초 한국의 달 탐사선이 2018년 발사되는 것을 상정해 올해까지 이행약정을 맺었지만, 한국 계획이 여러 차례 연기되며 이번에 연장 필요성이 생겼다. shjo@yna.co.kr 끝
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