여론 악화에…여당 내 김 여사 대국민 사과론 고개 > 정치기사 | politics

더불어민주당 등 야당이 ‘김건희 특검법’을 강행 처리하며 김 여사를 겨냥한 파상 공세를 펼치고 있는 가운데, 여권 일각에서 ‘김건희 여사 대對국민 사과론’이 고개를 들고 있다. 야권의 의혹 제기 대부분이 정쟁을 위한 침소봉대라는 데엔 이견이 없지만, 국민감정을 가라앉히는 차원에서 최소한 명품백 사건은 사과하고, 대통령실 제2부속실 설치도 서둘러야 한다는 주장이다.

20일 복수의 국민의힘 의원들은 중앙일보와의 통화에서 “우리가 김 여사의 사과를 공개적으로 요구할 필요는 없지만, 비공식적으론 뜻을 전해야 하지 않겠나”중진 의원라거나 “대통령도 민심을 읽고 사과를 포함한 대응책을 고심하고 있을 것”부산·경남 의원이라고 말했다. 추석 연휴 전 실시된 한국갤럽 전화면접조사10~12일에서 윤석열 대통령 국정 지지도가 취임 이후 가장 낮은 20%를 기록한 데다, 연휴 직후엔 김 여사의 총선 공천 개입 의혹이 제기됐기 때문이다.


한 언론이 제기한 공천 개입 의혹은 크게 두 갈래다. 2022년 6·1 지방선거와 함께 치러진 국회의원 보궐선거에서 김영선 전 의원이 경남 창원의창 지역구 공천을 받는데 윤 대통령 부부가 힘을 썼다는 의혹과 그렇게 당선된 김 전 의원이 올해 4·10 총선을 앞두고 경남 김해갑 출마를 선언하는 과정에 김 여사가 개입했다는 의혹이다. 두 가지 의혹 모두 증거는 김 전 의원의 측근이라는 명태균씨가 주변에 했다는 전언傳言뿐이다. 명씨는 물론 김 전 의원도 이런 의혹을 부인하고 있다. 익명을 요구한 여권 관계자는 “현재까진 ‘카더라 통신’ 수준으로 보인다”면서도 “대통령 취임 이후의 일이라 파괴력을 가늠할 수 없는 만큼 정무적으로 신중한 대응이 필요하다”고 말했다.

김 여사에 대한 여권 내 사과 요구는 대통령실이 자초한 측면도 있다. 12일 법원이 ‘도이치모터스 주가 조작 사건’ 2심 재판에서 김 여사와 혐의가 유사하다고 알려진 ‘전주錢主’ 손모 씨에 대해 1심 무죄 판결을 뒤집는 등 국민 의구심이 커진 상황이지만, 김 여사는 아랑곳하지 않고 잇단 공개 행보를 펼쳐 여론이 악화했다. 그러자 여권 중진급 인사들이 공개적으로 나서 “민심이 어떤지 대통령 내외분이 정확히 알아줬으면 좋겠다”12일, 유승민 전 의원라거나 “답답하시더라도 지금은 나올 때가 아니다. 국민들을 더 힘들게 할 수도 있다”16일, 홍준표 대구시장고 강하게 만류했다.

19일 야당이 김건희 특검법을 밀어붙일 때 여당 지도부가 필리버스터무제한토론 대신 본회의 보이콧을 선택한 것도 이런 고민의 결과였다. 김재섭 국민의힘 의원은 20일 SBS 라디오 인터뷰에서 “김 여사의 명품백 수수 의혹 등 도덕적으로 국민 눈높이에 맞지 않은 내용을 부인하기는 어렵지 않겠냐”며 “필리버스터 효과가 반감됐을 것”이라고 말했다.

‘윤·한 갈등’을 우려해 말을 아껴온 친한계 지도부도 나섰다. 한동훈 국민의힘 대표는 이날 한 언론 인터뷰에서 김 여사의 명품백 수수 의혹과 관련해 “분명한 건, 부적절한 처신이었고 사과해야 한다는 것”이라고 말했다. 김종혁 최고위원도 전날 한 라디오 방송 인터뷰에서 ‘윤 대통령의 지지율 하락에 김건희 여사가 원인을 제공하고 있는 것 아니냐’는 질문에 “부인할 수 없는 사실”이라며 “일단 제2부속실을 말만 하지 말고 빨리 설치해야 하고, 특별감찰관도 임명해야 한다”고 답했다.


당내 이런 기류에 대해 친윤계는 불편한 기색을 내비쳤다. 대통령실 시민사회수석을 지낸 강승규 국민의힘 의원은 이날 SBS 라디오에서 “대통령이 의료, 연금 등 개혁을 해나가는 데 있어 지지율이 낮아질 순 있다”면서도 “그걸 민주당이 무수한 프레임을 걸어 상황을 악의적으로 왜곡시키는 게 문제”라고 말했다. 그러면서 “영부인의 민생·소통 행보는 대통령 국정 운영의 보완재”라며 “영부인 본연의 의무를 다하기 위해서 활동을 계속해야 한다”고 주장했다.



김민정 기자 kim.minjeong4@joongang.co.kr

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