북한 목함 지뢰. 국방부 제공 2024.7.17/뉴스1
서울=뉴스1 박응진 기자 = 북한군이 전선지역에 매설한 지뢰가 집중호우로 인해 우리 지역으로 유입될 우려가 커지고 있다.
17일 국방부에 따르면 지난 4월부터 비무장지대DMZ 내 북측 지역 일부에서 북한군의 지뢰 매설 활동이 우리 군에 포착됐다.
기존에 매설돼 있는 지뢰는 수십만 발, 최근 새롭게 매설된 지뢰는 수만 발로 추정된다. 추가 지뢰 매설은 북한군의 월남, 귀순을 차단하기 위한 것으로 우리 군은 보고 있다.
북한군이 지뢰를 매설한 지역 중 일부는 임진강, 역곡천, 화강, 인북천 등 남북공유하천과 연결돼 있는 곳으로, 집중호우가 발생할 경우 이 지뢰들이 유실돼 우리 지역으로 유입될 우려가 있다.
북한군은 지뢰를 매설하면서 유실방지 작업을 하지 않고 있다고 한다. 이와 관련 지뢰가 남쪽으로 살포되도록 의도된 설치를 했을 가능성도 배제할 수 없다.
지난주에 비가 오면서 중서부 지역 일부에선 이미 유실된 지뢰가 발견되기도 했다.
북한 나뭇잎 지뢰. 국방부 제공 2024.7.17/뉴스1
이에 따라 남북공유하천 인근에서 활동을 할 땐 북한의 유실 지뢰에 각별히 유의해야 한다.
이 지역에서 목함·나뭇잎 지뢰 등으로 추정되는 미상물체를 발견할 경우엔 절대로 접촉하지 말고 가까운 군부대 또는 경찰서에 신고해야 한다.
북한 지뢰는 그 형태에 따라 폭약이 △대인발목 20여g △나뭇잎 40여g △목함 70여g 들어있는 걸로 전해진다.
합동참모본부 관계자는 이날 기자들과 만나 "올해는 북한의 지뢰가 작년보다 하천을 따라 내려올 가능성이 굉장히 높다"라며 "집중호우에 대비 없이 매설이 진행된 걸로 판단된다. 북쪽에 비가 본격적으로 오면 수만 발의 지뢰가 유실될 수 있다"라고 우려했다.
이 관계자는 "남북공유하천에서 기습방류, 지뢰 살포, 지뢰 유실 가능성에 대비해 만전을 기하고 있다"라며 "북한 지뢰로 인해 우리 국민, 장병이 다친다면 관련 대응 조치는 준비하고 있는 상태"라고 말했다.
북한 나뭇잎 지뢰 모형. 국방부 제공 2024.7.17/뉴스1
국방부는 지뢰 매설 자제 요구를 북한에 전달해 줄 것을 유엔군사령부에 요청했다고 한다.
국방부는 "황강댐, 봉래호, 평강댐, 임남댐 등 남북공유하천에서 집중 호우시 의도적 기습 방류와 지뢰 살포 또는 유실 가능성에 대비, 사전대책을 강구하고 작전활동 준비에 만전을 기하고 있다"라고 전했다.
신원식 국방부 장관은 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 육·해·공군 참모총장과 해병대사령관 등이 화상으로 참석한 가운데 북 도발 및 재해재난 대비 긴급지휘관회의를 주관하면서 "지금 우리는 북한의 도발 위협과 예측하기 어려운 자연재해까지 대비해야 하는 복합적인 위기 상황에 직면해 있다"라고 말했다.
신 장관은 "이럴 때일수록 각 급 제대 지휘관들은 각자 제 위치에서 한 치의 흐트러짐 없이 상황을 예의주시하면서 만반의 대비태세를 갖춰야 한다"라며 "특히, 우리 국민과 장병들의 생명과 안전을 최우선으로 하고, 임무수행시 충분한 휴식, 급식 등 세심한 부분까지 지휘노력을 경주할 것"을 지시했다.
이날 회의에선 기록적 폭우로 인한 각종 재난상황에 대한 재난대응태세 완비 방안, 안전이 확보된 피해 복구 지원 방안 등도 논의됐다.
pej86@news1.kr
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