인요한 국민의힘 혁신위원장이 14일 오전 제주시 봉개동 제주4·3평화공원 위패봉안실에서 생각에 잠겨 있다. 2023.11.14/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자
서울=뉴스1 박기범 기자 = 인요한 국민의힘 혁신위원장이 당 지도부, 중진, 친윤친윤석열계를 향해 불출마 또는 험지 출마 권고에 대한 압박 수위를 높이고 있다. 인 위원장의 요구에 아직 꿈쩍도 하지 않고 있는 중진들의 결단이 나올지 주목된다.
인 위원장은 14일 기자들과 만난 자리에서 "12월 초까지 국회 일정과 할 일이 많으니 조금 기다려야 한다"며 험지출마·불출마 수용의 마지노선을 12월로 제시했다. 인 위원장은 라디오 인터뷰 등에서 "혁신안에 역행하는 사람도 있다. 단도직입적으로 말하면 그냥 우유를 마실래, 매 맞고 우유를 마실래라는 입장"이라며 압박 수위를 높였다.
인 위원장이 구체적 시점을 제시하고 다소 수위 표현을 사용한 것은 그동안 권고 대상자들의 자발적 ‘결단’을 촉구한 데서 한발 나아간 것이다.
앞서 인 위원장의 권고 제안에 김기현 대표는 "정식 제안이 들어오면 살펴보겠다"는 원론적 입장을 견지하고 있다.
반면 5선 중진인 주호영 의원과 친윤 핵심 인사인 장제원 의원은 최근 "서울에 출마하지 않겠다"는 뜻을 공개적으로 드러냈다. 5선 조경태 의원 역시 지난 7일 라디오 방송에 출연, "그 지역에서 가장 경쟁력이 있는 후보가 나와서 이기게 하는 것이 가장 중요하다"며 부정적 입장을 밝혔다. 이들 외에 당 지도부와 중진 의원 중 인 위원장 권고에 반응하는 의원은 사실상 없는 상태다.
무반응이 이어지자, 혁신위가 중진과 친윤계의 결단을 압박하기 위한 카드로 조기종료 카드를 쓸 것이라는 관측도 나왔다.
인 위원장이 "조기 해체는 없다"고 가능성을 일축하고, 김 대표가 "정제되지 않은 이야기가 언론에 보도되는 것에 대해 당대표로서 매우 유감스럽게 생각한다"고 선을 그으면서 논란을 잠재웠다. 다만 조기 해체론의 배경이 된 권고안을 둘러싼 혁신위와 권고 대상자들 간 힘 싸움은 계속될 것으로 보인다.
일각에서 혁신위가 권고 대상 명단을 준비하고 있다는 이야기가 흘러나온 것도 혁신위의 압박 수위가 높아지고 있다는 점을 시사하고 있다.
이 역시 김경진 혁신위원이 "명단은 없다"고 선을 그었지만, 인 위원장이 12월이라는 결단 시점을 구체적으로 제시한 만큼, 이 시점이 지날 경우 혁신위가 선제적으로 별도의 조치에 나설 수 있다는 관측도 나온다.
혁신위 내부 반발도 권고 대상들에게 압박으로 작용할 것으로 예상된다. 전날 혁신위원들은 인 위원장의 수습에도 "들러리 서지 않겠다"며 혁신위 조기 해체를 주장한 것으로 알려졌다.
또한 인 위원장이 권고 대상들의 결심을 기다리기로 한 시점까지 회의를 중단할 것으로 주장했다. 혁신안에 대한 논의가 없는 상황에서 새로운 혁신안을 논의하는 것은 무의미하다는 것이다. 혁신위 내부 반발이 커질 경우, 당 혁신 동력은 약화될 수밖에 없다.
혁신위의 압박 수위가 높아지면서 권고 대상자들의 압박도 커질 것으로 보인다. 혁신이란 명분을 내세운 혁신위 안을 외면할 경우, 당 혁신을 방해한 것으로 지목될 수 있다. 특히 혁신위에 전권을 부여한 지도부와 이준석 전 대표 등 비윤비윤석열계의 공격 대상인 친윤계의 압박감은 더 클 것으로 보인다.
여권내에선 인 위원장의 압박에도 권고가 현실로 이어지기 힘들 것이란 관측도 적지 않다. 당장 권고 대상자들의 미적지근한 반응에, 이들이 험지로 꼽히는 수도권에 출마할 경우 당선 가능성이 낮다는 점도 실현 가능성을 낮게 바라보는 이유다.
여권 관계자는 "권고 대상이 서울에 출마할 경우 낙선 가능성이 더 높기 때문에 인 위원장의 권고안이 좋은 방안인지 의문"이라며 "당내 혼란만 가중될 수 있다"고 말했다.
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