이종섭 일시 귀국 명분은 방산협력 6개국 공관장회의 > 정치기사 | politics

[서울신문]해병대 채상병 사망 사건 관련 수사 외압 의혹으로 고위공직자범죄수사처공수처 수사 대상인 이종섭 주호주대사가 이번주 귀국한다.

외교부는 25일부터 호주를 비롯한 주요 방산 협력 대상국인 사우디아라비아, 아랍에미리트UAE, 인도네시아, 카타르, 폴란드 등 6개국 주재 대사가 참석하는 방산 협력 주요 공관장 회의를 개최한다고 20일 밝혔다.

외교부는 “국방부, 산업통상자원부가 공동 주관하는 이번 회의에서는 현지 정세와 시장 현황, 수출 수주 여건, 정책 지원방안 등을 논의하게 될 것”이라면서 “6개국 대사들은 주요 방산기업과 무기 체계의 운용 현황 등을 시찰하고 관련 기업들과 현장 토의를 가질 예정”이라고 설명했다. 다만 구체적인 회의 기간과 일정 등은 확정되지 않은 것으로 전해졌다.

이 대사의 귀국 일정은 정확하게 확인되지 않았지만 회의 개최 일자를 감안하면 이번주 중으로 귀국할 가능성이 높다. 지난 10일 출국한 뒤 보름도 채 안 돼 다시 들어오는 셈이다.

이 대사는 당초 다음달 말쯤 서울에서 열리는 재외공관장회의에 참석하기 위해 귀국할 예정이었다. 그러나 출국 과정을 두고 논란이 커지고 당정 갈등으로 치달으면서 사태 수습을 위해 조기 귀국하는 쪽으로 가닥이 잡혔고, 그 명분으로 방산협력 공관장회의 참석을 내세운 것으로 보인다.

6개국 대상 방산협력 공관장회의가 열리는 것은 이번이 처음이고, 일부 지역 공관장들과 서울에서 대면회의를 갖는 것도 매우 이례적이다.

지난달 해적피해 예방을 위한 홍해 및 아덴만 지역 공관장 회의에티오피아, 지난 1월 기니만 해적 피해 예방을 위한 공관장회의세네갈 등 긴급 현안을 주제로 한 일부 공관장들의 회의는 주로 인근 지역에서 열렸다.

모든 공관장들이 모이는 재외공관장회의를 계기로 지난해 재외공관장회의 때 방산 관련 60여개국 대사들이 따로 모여 ‘방산물자 수출전략회의’가 진행됐고 올해도 관련 회의가 열릴 예정인 것으로도 알려졌다.

허백윤 기자

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