꿀벌 집단실종, 주범은 사양벌꿀?…대통령실도 주목했다
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사진=박효상 기자 벌들에게 설탕을 먹여 채밀한 ‘사양벌꿀’ 생산이 꿀벌 집단실종 사태의 주요 원인으로 지목됐다. 설탕물 급여가 꿀벌의 면역력 저하와 수명 단축으로 이어질 수 있다는 지적이 나오면서다. 대통령실도 관심을 보인 만큼, 대책이 마련될 것이란 기대가 커지고 있다. 기조 발제에 나선 송인택 한국꿀벌생태환경보호협회 이사장은 “지난 2020년 발생한 ‘월동벌 대량실종 사태’는 벌에게 설탕물을 공급하는 것을 넘어 사양벌꿀 생산을 장려하는 국내 양봉정책에서 원인을 찾아볼 필요가 있다”고 말했다. 그는 “우리나라는 사양벌꿀을 합법화한 양봉정책으로 인해 늦가을까지 사양벌꿀 생산에 꿀벌이 동원되곤 한다”며 “꿀벌에게 사양벌꿀 생산을 강요하거나 월동식량을 만들도록 늦가을까지 설탕물을 계속 공급할 경우 영양 부족과 과로로 꿀벌의 수명은 크게 단축될 수밖에 없다”고 지적했다. 실제 사양벌꿀 생산량은 식품으로 인정된 다음해인 2021년부터 급증했다. 식품 및 식품첨가물 생산실적2018~2022 통계 자료에 따르면, 2020년 8월 양봉산업육성지원법이 시행되기 전 사양벌꿀 생산량은 △2018년 238톤 △2019년 233톤 △2020년 301톤에 불과했다. 그러나 생산이 합법화된 뒤 △2021년엔 6852톤으로 전년 대비 무려 2176%나 늘어났다. 2022년에도 3655톤이나 생산됐다. 송인택 한국꿀벌생태환경보호협회 이사장. 사진=박효상 기자 송 이사장은 꿀벌 생존을 위해선 사양벌꿀 명칭을 바꿀 필요가 있다고 했다. 그는 “시장에서 유통 가능한 벌꿀을 국제 식품규격과 똑같이 천연벌꿀로 한정하고, 그 기준에 미달하는 사양벌꿀은 벌꿀 대용식품으로 간주해 벌꿀이라는 용어를 사용하지 못하도록 규제해야 한다”고 밝혔다. 24일 국회 의원회관 제1세미나실에서 ‘밀원 부족 해결을 위한 꿀벌목장 제도화’ 토론회가 개최됐다. 홍문표 국민의힘 의원이 주최하고 쿠키뉴스가 주관했다. 사진=박효상 기자 주무부처들은 신중한 입장이다. 농림축산식품부는 ‘설탕꿀’이라는 명칭으로 유통될 경우 사양벌꿀이 소비자들의 외면을 받을 수 있다고 우려했다. 이연섭 농식품부 축산경영과장은 “설탕꿀로 명칭을 변경했을 때 판매가 될지 고민을 해봐야 한다”며 “1년 내내 채밀이 불가능하기 때문에 꿀벌에게 설탕을 먹일 수밖에 없다. 농가에서도 어느 정도 소득을 얻어야 업을 유지할 수 있지 않겠나”라고 말했다. 그러면서도 “양봉산업에 필요하고 발전할 수 있는 방향이라면 명칭 문제가 아니라 폐지를 검토할 수도 있다”고 했다. 김혜정 식약처 식품기준과 보건연구관은 “시중에 유통되고 있는 사양벌꿀 제도화를 통해 소비자가 정확하게 알고 피해를 보지 않도록 식품 유형을 신설하게 됐다”며 “사양벌꿀 기준은 농식품부와 공공단체, 소비자단체 등과 오랜시간 협의해 만들어진 것”이라고 설명했다. 이어 “양봉산업의 전반적 지원을 담당하고 있는 농림축산식품부와 협의해 추진할 것”이라고 덧붙였다. 대통령실도 해당 문제를 관심 있게 지켜보고 있는 것으로 전해졌다. 홍문표 의원은 “오늘 대통령실 오찬에 동석했던 성태윤 정책실장이 국내 밀원수와 사양벌꿀 문제에 상당한 관심을 보였다”며 대안 마련에 의지를 내비쳤다는 취지로 발언했다. 김은빈·최은희 기자 eunbeen1123@kukinews.com |
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