"민주당 과반 의석 줬더니, 자기 이익만 챙겨" 등 돌린 지지자 > 정치기사 | politics

위기의 민주당 중ㅡ ‘민주당 이탈’ 2040 12명의 성토



경기도에 사는 개발자 유아무개31씨. 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 지난 대선까지 선거 때마다 더불어민주당에 투표해왔다는 유씨는 이제 더는 민주당 지지자가 아니다. 이유를 묻자 “성폭력 사건과 전당대회 돈봉투 살포 의혹” 등이 줄줄이 소환됐다. 역시 민주당 지지층에서 이탈한 직장인 고아무개41씨는 민주당이 ‘과반 의석’으로 무엇을 했는지 물었다. “민주당에 의석을 줘도 달라지는 게 없더라고요. 오히려 서민들의 삶은 힘들어지고, 과반 의석을 갖고 자기들 이익을 위해서만 싸우고….”

내년 총선이 1년도 채 남지 않은 지금, 민주당은 전당대회 돈봉투 의혹, 김남국 의원의 가상자산 투기 논란, 이래경 혁신위원장의 낙마까지 ‘악재가 악재를 덮는’ 최대 위기에 빠져 있다. 그 탓에, 각종 여론조사 지표에서 2030세대는 물론 민주당의 핵심 지지층으로 여겨진 40대의 지지율까지 급락하고 있다.

<한겨레> 는 지난달 29~30일, 유씨와 고씨처럼 지난 대선 당시 이재명 민주당 대선후보에게 투표했으나 최근 무당층으로 돌아선 20~40대 시민 12명을 심층 인터뷰했다. 20~40대는 모두 지난 대선 당시 방송 3사 출구조사에서 민주당에 더 많이 투표한 것으로 조사된 바 있다. 그런 이들이 민주당과 ‘헤어질 결심’을 하게 된 속마음은 민주당 혁신의 방향타가 될 수도 있다.

인터뷰에 참여한 이들은 20·30·40대 각각 남녀 2명씩으로, 여론조사 전문기관 글로벌리서치에 의뢰해 표집했다. 직장인, 자영업자, 아이티 업계 종사자 등 다양한 직업의 종사자들이며, 울산에 거주하는 1명을 제외한 11명은 총선 최대 격전지인 수도권 거주자다.

■ “과반 의석 줬더니 체포동의안 부결하나”

그들은 왜 민주당에 등을 돌렸을까. 이유는 크게 두 갈래였다. ‘민생 문제를 해결하지 못하는 무능’과 ‘도덕적 위선·타락’.

응답자들은 민주당이 167석에 이르는 의석수로 입법 권력을 독점했으면서도, 그 효용을 입증하지 못했다고 입을 모았다. 민주당이 지난 1년간 무엇을 했는지 묻는 말에 대부분은 ‘기억나지 않는다’고 했다. “기억에 남는 게 없어요. ‘밀어붙였다’라는 단어만 기억이 나요.”아이티 개발자 이아무개씨·35 부동산·저출생·경제위기 등 당장 해결해야 할 삶의 문제는 널려 있는데, 정작 민주당은 그럴 만한 의석을 갖고도 실력을 입증하지 못했다는 것이다.

이들이 과반 의석의 힘을 실감했다고 입을 모은 순간은 ‘불체포 특권 폐지’를 내걸었던 민주당이 이재명 대표의 체포동의안을 부결시켰을 때였다. 당내에서는 ‘압도적 부결’이 되지 않아 논란이 됐지만, 응답자들의 눈에는 ‘압도적 의석을 당대표 수사를 막으려고 활용’한 광경으로 각인되어 있었다. 자영업을 하는 20대 남성 고아무개씨는 “일반 시민들이 쓸 수 없는 정치적인 힘으로 이 대표가 체포를 벗어난다는 것 자체가 가장 크게 기억에 남았다”고 했다. 개발자 유씨도 “국민들은 당대표를 보호하는 데 사용하라고 다수 의석을 준 게 아니다. 국민 생활을 위해 써야 할 표를 그렇게 썼다니 한심하다”고 말했다.

이 대표 취임 뒤 9개월간의 한국갤럽 정례 여론조사 결과를 살펴보면, 민주당 지지율이 최저치2023년 3월1주, 29%를 찍은 게 바로 이 시점이었다. 돌아보면, 이 대표의 체포동의안 부결은 ‘압도적 다수의 덫’과 ‘도덕적 위선’이 한데 모이는 중대 국면이었던 셈이다.



■ ‘정치 탄압’ 수사 공감하지만 “조사받아 떳떳함 입증해야”

응답자 다수는 대장동 사건 등 민주당을 겨냥한 검찰의 전방위적 수사가 ‘정치 보복’이라는 민주당 주장에 일리가 있다고 봤다. 아이티 개발자 이씨는 “이재명 대표가 대통령이 되지 못했기 때문에 반대쪽에서 그렇게 수사를 하고 탄압을 하는 게 아닌가”라고 했다. 이 대표가 대선에서 지지 않았으면 민주당이 이런 수사를 받지 않았을 것이라는 인식이다.

하지만 마음 한구석에 찜찜함은 남는다. 프리랜서 손아무개47씨는 “보수정당이 법조계를 움직여서 ‘언론 플레이’를 하는 것 같다”면서도 “그래도 계속 새로운 소식이 나오는 것을 보면서 수사를 받는 사람들한테 ‘잘못이 없다’는 생각보다는 ‘어느 정도까지 잘못한 거지?’라고 생각하게 됐다”고 말했다.

이런 인식은 떳떳하게 수사를 받아야 한다는 대답으로 이어졌다. ‘검찰의 탄압’을 주장하며 수사 대상자를 적극 옹호하는 열성 지지층과는 온도 차가 가장 큰 대목이다. 물리치료사 박아무개28씨는 “정권이 바뀌면 항상 상대편에 대한 보복성 수사가 있었던 것을 봐왔지만, 이번에는 과하다는 느낌이 들었다”면서도 “어쨌든 검찰도 하나의 공권력이기 때문에 죄가 있든 없든 조사를 받아서 떳떳함을 입증해야 한다”고 말했다. 수사에 정치보복적 성격이 있다고 했던 이씨도 “당당하면 대놓고 더 수사를 받으면 된다”고 했다.



■ ‘윤석열 싫어서’ 지지했더니, 민주당 ‘위선’에 염증

2040세대 ‘이탈 지지층’은 국민의힘과 민주당을 ‘상대평가’해 표를 행사하는 경향이 뚜렷했다. 프리랜서 손씨는 “대선 후보 중에 지지하는 사람은 없었는데, 윤석열 후보가 확실하게 싫어서 이재명 후보를 뽑았다”며 “윤 후보는 법조계 사람만 챙기고, 일을 잘할 것 같지도 않았다”고 말했다. 30대 여성 이아무개씨는 “마음에 드는 후보가 없었지만 사표를 만들고 싶지 않아서 이 후보에게 투표했다. 방송 인터뷰를 보니 윤 후보는 국정을 너무 모르는 것 같았다. 정치를 한 기간이 너무 짧아서 대통령직을 제대로 수행할 수 있을까 의문스러웠다”고 했다. ‘이재명이 좋아서’가 아니라 ‘윤석열이 싫어서’ 민주당에 투표했다는 얘기다.

최근 잇달아 터진 민주당 관련 의혹은 이들이 평가한 ‘상대적 우위’ 자리마저 무너뜨렸다. 여러 응답자한테서 “민주당은 민주화를 위해 힘쓴 사람들이 이끌어온 당이니 정의로울 것이라는 이미지가 있었는데, 이제는 민주당이 국민의힘과 무슨 차이가 있는지 모르겠다”개발자 유씨 “두 거대 정당 중에선 그래도 민주당이 깨끗한 이미지로 승부를 해왔는데, 문제가 터질 때 보면 ‘이들도 똑같은 거대 정당 국회의원’이라고 생각이 들었다”통신업 종사자 이아무개씨·34는 답이 반복적으로 나왔다.

직장인 우아무개46씨는 “서민 목소리를 대변한다는 사람들이 위선자적 행동을 계속하니 배신감이 드는 것”이라며, 국민의힘과 민주당은 비도덕성의 ‘스케일’에서만 차이가 난다는 신랄한 평가를 내놨다. “큰 도덕과 작은 도덕의 차이죠. 비리 의혹을 보면 국민의힘은 크게 크게 한다면, 민주당은 돈봉투 의혹의 100만원처럼 작게 작게 하면서 문제가 생기잖아요. 도덕적인 것은 도긴개긴이라고 생각하게 되는 것이죠.”



■ “당보다 인물 보고 뽑겠다”

응답자들은 “현재로선 향후 전국 단위 선거에서 어딜 찍을지 유동적”이라고 입을 모았다. 무당층인 이들이 다음 선거에서 ‘스윙보터’ 역할을 할 가능성이 있다는 얘기다.

이와 더불어, 응답자 다수는 다음 선거에서 정당이 아닌 ‘인물’을 보고 찍겠다고 답했다. 지난 대선까지 줄곧 민주당에 투표해왔다는 이들도 더는 ‘당만’ 보고 뽑지는 않겠다고 했다. 민주당과 정의당을 주로 뽑아왔다는 20대 공무원 조아무개씨는 “민주당이 이렇게 커진 게 그나마 도덕성 때문인데, 김남국 의원 가상자산 논란처럼 그 도덕성에 문제가 생기니까 이탈하는 것”이라며 “국민의힘을 좋아하지는 않지만, 그쪽에 변화가 있으면 지지할 생각도 있다”고 했다. 개발자 유씨도 “김건희 여사도 그렇고, 윤석열 대통령의 외교도 그렇고, 정부·여당이 지지리도 못한다고 생각한다”면서도 “총선 때는 제 지역구만 뽑으면 되니까 인물만 보고 국민의힘을 뽑을 수도 있다”고 말했다.

민주당이 무능하고 위선적이라는 판단으로 지지를 철회한 이들이니만큼, 이들은 민주당의 쇄신도 거기서 출발해야 한다고 봤다. 도덕성 파탄에 대한 당 차원의 전면적 반성과 함께, 남은 기간이라도 과반 의석을 활용해 정책적 성과를 내라는 요구다. 30대 이씨는 “당 전체가 잘못한 부분을 반성하겠다는 공감대를 형성해야 한다”고 말했다.

다만 ‘과반 의석으로 성과를 내라는’ 주문에는 정치적 노림수로 민생과 동떨어진 법안을 의석수로 밀어붙이라는 게 아니라, ‘협치’를 통해 정치를 보여달라는 의미가 함께 담겨 있었다. 윤석열 대통령이 취임한 뒤 이재명 대표와 한 차례도 공식 회동하지 않는 등 대통령실과 여당의 태도와 분위기가 녹록진 않지만, 대결 구도로만 흘러가선 안 된다는 것이다. 특히 지지 철회자들은 ‘성과 없이 싸움만 벌이는’ 정치권에 염증이 깊었다. 개발자 이씨는 “두 거대 정당이 서로의 좋은 정책에 찬성하는 것을 한번도 본 적이 없다”며 “정말 국민한테 도움이 되는 정책이면 서로 힘을 합쳐서 추진하는 모습을 보여줬으면 좋겠다”고 말했다.

임재우 기자 abbado@hani.co.kr 엄지원 기자 umkija@hani.co.kr

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