"와! 이준석이다! 같이 사진 찍어요"…누구 찍을지는 "글쎄요" > 정치기사 | politics

[이투데이/이난희 기자]

경기 화성을 개혁신당 이준석 후보 동행취재

개혁신당 이준석 경기 화성을 후보가 22일 경기 화성시 청계 중앙공원 근처 거리에서 선거 유세를 하고 있다. 2024. 03. 22. 이난희 기자@nancho0907

“진짜 신기하다. 사진 한 번만 찍어도 돼요?”

21일 오후 4시경 경기 화성시 청계 중앙공원 인근. 거리에서 선거 유세 중이던 개혁신당 이준석 후보와 마주친 한 여성 유권자는 연예인을 본 것처럼 반가워했다.

이 후보가 자전거를 이끌고 인사를 건네자 다른 시민들은 “대박”, “우리 애랑도 찍어주세요”, “남편이 좋아하는데, 사진 한 번만”이라면서 이 후보 주변으로 몰려들었다. 이 후보는 이런 상황이 익숙한 듯 사진 촬영에 응했다. 길 가다 만난 초등학생들에게는 이 후보가 먼저 “이리 와서 같이 사진 찍자”며 손을 내밀었다. 책가방을 멘 학생들은 “저도 찍어주세요”라면서 삼삼오오 이 후보를 따랐다. 한 초등학생은 “대통령이세요?”라고 농담을 던지기도 했다.

정치권에서는 “인지도가 깡패”라는 말을 흔히 쓴다. 선거철이 되면 도드라지는 속된 말인데, 지역구 시민들이 보기에 ‘누군지 아는’ 후보가 돼야 눈길을 끈다는 것이다.

10여 년 정치 활동을 통해 인지도를 쌓아온 이 후보는 시민들에게 ‘누군지 아는’ 후보였다. 이 후보가 2일 화성을 출마를 발표하자 지역 부동산 카페나 맘 카페에 다수의 게시글이 올라왔다고 한다.

주민들의 기대감에 부응하기 위해 이 후보는 최대한 많은 시민을 만나기 위해 노력한다고 했다. 그는 아파트 구석구석을 자전거로 누비며 선거 운동을 한다. 이 후보는 “자전거를 하루에 5~60km 타는 것 같다”며 “하루에 3000명을 보는 걸 목표로 한다. 선거 유세가 끝나면 자정에서 새벽 1시경이 된다”고 했다.

개혁신당 이준석 경기 화성을 후보가 22일 경기 화성시 청계 중앙공원 근처 거리에서 선거 유세를 하고 있다. 2024. 03. 22. 이난희 기자@nancho0907

공약에 대한 관심도 높다. 부산에서 작년 11월 남편과 동탄으로 이사 온 한 젊은 여성은 이 후보를 마주치자 “부산에서 SRT 타고 오면 택시가 없다. 수원까지 가기에도 교통이 불편하다”며 “당선되셔서 교통 문제를 바꿔주셨으면 좋겠다”고 당부했다. 40대 중반 여성 김 모 씨도 이 후보에게 “택시가 너무 없다”고 토로했다.

이 후보는 이러한 민심을 읽고 공약에 신경을 많이 썼다고 했다. 그는 주요 공약으로 ‘의료 인프라 개선’을 꼽았다. 이 후보는 “대학병원 유치 목소리가 큰 데, 저는 그보다 한 단계 올려서 일산에 국립암센터가 있는 것처럼 발전시켜보려 한다”며 “국립암전문병원을 만들어 지방에 있는 환자들이 동탄역에 와서 진료받을 수 있는 우수한 ‘메디컬 타운’을 만들 수 있다 생각한다”고 했다. SRT 고속철도가 지나가 지방 유동 인구가 많은 동탄역 인근에 의료복지시설이 도입되는 환경을 모두 고려했다는 것이다.

이 후보는 또 ‘과학고 설립’을 강조했다. 그는 “경기도에 임태희 교육감이 오기 전까지는 진보 교육감이라 과학고 설립을 반대해왔다”며 “사실 인구 비례를 생각하면 경기도에 6개 정도 필요한데, 1개밖에 없다. 제가 과학고 출신이니까 과학고 공약을 잘 알고 낼 수 있다”고 했다.

그러나 총선 3주를 앞두고 화성을 시민들의 마음은 아직 갈피를 잡지 못한 듯했다. 71세 여성 김 씨는 “지지 정당을 고민하고 있다”며 “당은 생각하지 않고 누구든지 잘하면 된다”고 했다. 휴대전화 가게에서 일하는 정 씨28세는 “선거 운동하는 건 많이 봤는데, 총선에는 관심이 없다”면서도 ”그래도 투표는 해야죠”라고 말했다. 서 씨87세는 “이준석 후보가 왔다 갔다 하는 걸 자주 봤다”며 “어떤 후보를 찍을지는 아직 마음을 못 정했다. 그냥 정치를 잘했으면 좋겠다”고 했다.

냉소적인 반응도 있었다. 떡집을 운영하는 강 씨50대는 “경제가 작살났다”며 “정치에 관심이 없다. 아직 총선 분위기도 안 느껴진다”고 했다. 동탄에서 4~5년 동안 가게를 운영한 손 씨39세는 “서민들 입장에서는 이 정당이나 저 정당이나 밑에 있는 사람들한테 실질적인 도움을 줘야 한다”며 “요즘엔 힘드니까 여기를 지지하나, 저기를 지지하나 만족스럽지 않다”고 했다.

이 같은 시민들의 반응은 최근 발표된 여론조사에도 고스란히 나타났다. 18일 발표된 화성을 한길리서치 여론조사인천일보·경인방송 의뢰를 보면 ‘정권 견제론’이 응답자 중 67.3%로 ‘정권 지원론’24.3%을 크게 앞섰다. ‘지지 후보 없음/무응답’이라는 응답자도 각 연령대에서 약 10% 안팎을 차지했다. 18~20대에서 8.6%, 30대 11.5%, 40대 9.4%, 50대 6.5%, 60대 이상 9.1%였다.

해당 조사에서 더불어민주당 공영운 후보가 46.2%를 받으며 개혁신당 이 후보23.1%와 국민의힘 한정민 후보20.1%보다 오차범위 밖에서 앞섰다. 95% 신뢰수준에 ±4.4%포인트. 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조

이 후보는 이에 대해 “3당 선거는 유권자들이 끝까지 자기 속내를 잘 얘기하지 않는다. 노원에서 바른미래당 소속으로 2018년 보궐선거를 뛸 때 여론조사 공표 직전 지지율이 11%였는데, 결국 27%를 받았다”며 “향후 화성을 다른 후보들과 TV 토론을 통해 정책 승부를 펼쳐보려 한다”고 했다.

개혁신당 이준석 경기 화성을 후보가 22일 경기 화성시 청계 중앙공원 근처 거리에서 선거 유세를 하고 있다. 2024. 03. 22. 이난희 기자@nancho0907

[이투데이/이난희 기자 nancho0907@etoday.co.kr]

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