"하고 싶은 이야기 막 하는 때"…대통령실, 이종섭 자진 귀국 요구 일축 > 정치기사 | politics

연합뉴스

아시아투데이 홍선미 기자 = 이종섭 주호주 대사 부임 논란을 둘러싸고 여당 일각에서 자진 귀국을 요청하는 목소리가 나오고 있지만 대통령실은 도피 프레임의 부당성을 강조하며 정면 돌파 의지를 거듭 확인했다.

대통령실 관계자는 17일 아시아투데이와의 통화에서 이 대사와 관련해 "기존 입장에서 전혀 변화가 없다"고 밝혔다.

대통령실은 지난주 장호진 안보실장의 방송 인터뷰를 통해 "이종섭 호주대사 임명을 철회할 가능성은 없다"고 밝혔다.

또 홈페이지 사실은 이렇습니다 팩트 체크 코너를 통해 "이종섭 주호주 대사 빼돌리기 주장은 어불성설"이라고 하며 이 대사 관련 논란의 부당성을 조목조목 반박했다.

특히 대통령실은 "공수처가 그동안 조사를 하지 않았다는 게 문제 핵심"이라고 강조하며 이 대사 사안에 대한 프레임 전환 시도에 나섰다.

공수처가 이 대사에 대한 고발장이 접수된 이후 6~7개월간 조사를 한 번도 하지 않으면서 출국금지를 길게 연장한 것은 기본권 침해이자 수사권 남용이라는 지적이다.

함운경서울 마포을·최원식인천 계양갑 후보 등 국민의힘 소속 9명은 전날인 16일 입장문을 통해 이 대사의 자진귀국과 수사협조를 촉구했다.

이들은 "이종섭 대사는 해병대원 사망사건의 핵심 피의자"라며 "고위공직자범죄수사처공수처에 의해 피고발인 조사를 받고 출국금지 조치까지 내려진 바 있는데도 출국금지 해제 및 대사 부임이 강행된 점에 대해 적지 않은 국민이 우려와 의구심을 나타내고 있다"고 밝혔다.

이어 "이 대사는 지체 없이 자진 귀국해 공수처 수사에 응해야 한다"며 "대통령실과 행정부는 국민 눈높이에 맞게끔 이 사안을 처리해주길 바란다"고 촉구했다.

안철수 의원 등 수도권 출마 의원들 중심으로도 이 대사 임명과 관련해 "국민이 납득할 수 있는 설명이나 조치가 필요하다"는 입장이 확산하는 것으로 감지된다.

대통령실 한 관계자는 "선거 때는 하고 싶은 이야기 막 하는 때"라고 하며 이들의 요구에 대통령실이 특별히 응할 계획이 없음을 분명히 했다.

이 관계자는 "대사라는 사람이 도주, 도피하는 경우가 어디 있냐"고 반문하며 이 대사에 대한 부정 여론 자체가 사실관계가 다른, 야권의 도피 프레임에서 나왔기 때문에 현재 대응 기조를 바꿀 이유가 전혀 없다는 입장을 거듭 확인했다.

또 이 관계자는 "여론은 그냥 여론이다"며 "팩트 관계하고는 또 별개"라고 선을 그었다.

이어 "선거 운동을 위해 이들이 지역을 다니다 보니 그런 내용을 자꾸 들으니까 이 대사의 자진 귀국 같은 이야기들을 하는 것 같다"며 "도피·도주를 했다느니 이런 것들은 잘못된 정보들이다. 그런 프레임으로 공격을 하려는 것"이라고 덧붙였다.

또 다른 대통령실 관계자는 대통령실 일부 참모를 포함한 여권 인사들이 윤석열 대통령에게 이 대사의 임명 철회나 자진 사퇴 필요성을 건의했고, 이에 대해 윤 대통령이 고심 중이라는 보도에 대해 "사실이 아니다"고 일축했다.

이 관계자는 "여당에 그런 기류가 있는지는 모르겠지만 대통령실 내부에서 그런 건의를 한 적도 없다"며 "건의를 한 적이 없기 때문에 고민하지도 않는 것"이라고 전했다.

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홍선미 smhong@asiatoday.co.kr