김기현 국민의힘 대표가 18일 서울 종로구 중앙재난안전대책본부 서울상황센터에서 열린 집중호우 대책회의에서 발언하고 있다. 2023.7.18/뉴스1 ⓒ News1 국회사진취재단
서울=뉴스1 한상희 신윤하 기자 = 국민의힘이 폭우 속 골프로 논란이 인 홍준표 대구시장에 대한 징계 절차에 착수하고, 14명이 숨진 충북 오송 지하차도 침수 피해에 대해서는 일벌백계를 강조하는 등 국민 눈높이에 방점을 두고 당 기강의 고삐를 바짝 죄는 모양새다.
19일 국민의힘에 따르면 당 중앙윤리위원회는 20일 오후 홍 시장에 대한 징계 개시 여부를 심의한다. 당초 당 사무처가 홍 시장 논란 관련 진상조사를 진행 중이었는데, 윤리위 또한 자체적으로 징계 안건을 직권 상정해 논의하겠다고 밝힌 것이다.
홍 시장은 경북 예천에서 폭우로 인한 산사태로 실종자 14명이 발생한 지난 15일 대구의 한 골프장에서 골프를 친 것으로 알려져 비판을 받고 있다. 대구시 공무원 1000여 명이 재난 대비 비상근무 중이었는데도, 단체장인 홍 시장이 골프장을 찾은 게 당헌·당규 등을 위반했는지가 핵심 쟁점이다.
국민의힘 윤리규칙 제22조는 자연재해나 대형사건·사고 등으로 국민이 슬픔에 잠겨 있거나 국민과 국가가 힘을 모아야 할 경우에는 경위를 막론하고 오락성 행사나 유흥·골프 등 국민 정서에 반하는 행위를 해선 안 된다고 규정하고 있다.
당 지도부가 홍 시장에 대해 이처럼 신속 조치에 나선 것은 수해가 여당에 악재로 작용하는 것에 대한 우려 때문으로 보인다. 엄중 주의 등 경징계에 그칠 경우 솜방망이 처벌이라면서 당 지도부를 향해 비난의 화살이 돌아갈 수 있다. 오는 10월 강서구청장 재보궐선거와 내년 4월 총선도 염두에 두는 것으로 보인다.
이 때문에 당 안팎에서는 탈당 권유 이상의 중징계가 유력하다는 관측이 나온다. 홍 시장은 지난 4월에도 당 지도부를 공개 비판하다 당 상임고문에서 해촉된 바 있다.
당 고위관계자는 뉴스1과의 통화에서 "최고위원 2명김재원 최고위원·태영호 전 최고위원이 지위고하를 막론하고 당원권 정지의 중징계를 받았다. 윤리위가 그런 기준에 따라서 판단하지 않을까 싶다"며 중징계 가능성에 무게를 실었다.
홍준표 대구시장. 2023.7.17/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자
동일선상에서 2006년 상황이 재연될 수 있다는 전망도 있다. 국민의힘 전신 한나라당은 수해 지역에서 골프를 친 홍문종 의원당시 전 경기도당위원장을 제명했는데, 당시 예상을 뛰어넘는 중징계에 정치권 안팎에서는 강재섭 대표가 7월 재보선, 이듬해 12월 대선을 고려해 극약처방을 했다는 분석이 나왔다.
김기현 지도부는 당 내부 기강을 잡는 동시에 오송 지하차도 침수 피해와 관련해서는 사실상 정부를 겨냥해 일벌백계를 경고했다. 김 대표는 전날 최고위원회의에서 "철저한 감찰과 조사 및 수사가 필요하다. 책임자에 대해선 신분과 지위 고하를 막론하고 엄정한 문책이 따라야할 것"이라며 엄정 대응을 촉구했다.
언행 자제령도 내렸다. 김병민 최고위원은 최고위원회의에서 "국민의힘 소속 정치인이라면 국가적 위기 상황에서 국민 눈높이에 어긋나는 말과 행동으로 지탄받는 일이 없도록 각별히 유의해달라"고 당부했다.
충청·경북·수도권 등 현장을 잇따라 방문하며 피해 복구에도 주력하고 있다. 국민의힘은 조만간 당정협의회를 열어 수해 대책을 논의할 예정이다. 당정은 이재민에게 긴급생활안정자금을 지원하고, 침수 피해 복구비 규모를 확대하는 방안 등을 검토하는 것으로 전해졌다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 "두 번의 대선 후보, 당대표를 지낸 중량급 정치인이라면 국가적인 대사에 무관심해선 안 된다"며 "홍 시장이 국민정서법을 얘기하지만 국민정서법에 따라야 하는 게 정치인의 의무다. 국민의힘도 홍 시장을 엄중 조치하지 않으면 민심에 굉장히 안 좋고 당연히 지지율에도 악영향을 미칠 것"이라고 말했다.
또 "오송 지하차도 문제는 한 군데에서 너무나 많은 사람이 희생됐기에 당연히 책임을 물어야 한다. 그게 정부·여당의 책무"라고 했다.
angela0204@news1.kr
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