조태열 첫 방중길…"한중관계 새 동력 만드는 첫걸음" > 정치기사 | politics

한중 외교장관 회담을 위해 중국 출장길에 오른 조태열 외교부 장관이 “한중관계 발전의 새로운 모멘텀을 만들어내는 데 중요한 첫걸음을 내딛고 오겠다”고 밝혔다.


13일 조 장관은 출국 전 김포국제공항에서 기자들과 만나 “엄중한 지정학적 환경 속에서 양국 관계 증진 방안은 물론 한반도 문제, 지역·글로벌 정세에 관한 전략적인 소통을 활성화하는 데 중요한 계기가 될 것”이라고 말했다.

조 장관은 이날 오후 베이징에 도착해 왕이王毅 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 회담할 예정이다. 양국 외교수장이 직접 만나는 것은 작년 11월 부산에서 열린 한중일 외교장관 회의 이후 7개월 만이다.

조 장관은 “왕이 부장과 솔직하고 깊이 있는 대화를 나누겠다”며 “원칙에 관한 문제에 있어서는 우리 입장을 분명히 하되 협력 잠재력이 큰 분야에 초점을 맞춰서 양국 관계 발전 기반을 튼튼히 다지고 돌아오겠다”고 강조했다.

이번 회담에서 중국 측이 예민하게 받아들이는 탈북민 강제북송 문제를 제기할 것이냐는 질문에 “우리 정부의 중요한 관심사이기 때문에 당연히 제기하고 중국 측의 의견도 듣겠다”고 말했다.

조 장관은 북핵문제에 대해 최근 지정학적 환경 변화로 난관에 부닥쳤다며 “한중 간에 어떤 협력이 가능할지, 중국이 어떻게 좀 더 적극적인 역할을 할 수 있을지 심도 있게 논의하겠다”고 밝혔다. 북러 군사협력 문제에 있어서도 “중국의 건설적인 역할을 촉구할 계획”이라고 전했다.

한국 참여가 거론되는 오커스AUKUS·미국·영국·호주 간 안보협의체나 한미일 협력 등에 대해 중국이 거론할 경우 대응 계획을 묻자 “중국이 꺼내리라고 생각하는데 원칙에 관한 문제에 있어서는 우리 입장을 분명히 할 것”이라고 강조했다.

시진핑 중국 국가주석 예방과 관련해선 “정해진 바 없다”면서 “이번 방중은 왕이 외교부장과의 양자 관계에 집중해서 협의할 생각”이라고 말했다.

조 장관이 중국을 찾는 것은 지난 1월 취임 후 이번이 처음이다. 조 장관은 이날 왕이 부장과 회담에서 한중관계, 한반도 및 지역·국제 문제 등 상호 관심사에 대한 의견을 교환하고, 이달 말 서울 개최로 최종 조율되고 있는 한중일 3국 정상회의의 구체 일정과 의제 등에 대한 협의도 진행할 예정이다.

조 장관은 14일까지 중국에 머무르며 중국에서 활동하는 한국 기업인과 간담회를 하고 중국지역 총영사들을 소집해 한중 외교장관회담 결과를 공유할 계획이다.

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