19일 오전 경북 예천군 보문면 미호리 하천에서 실종자 수색 도중 급류에 휩쓸려 실종된 해병대원이 이날 오후 11시8분쯤 예천군 호명면 월포리 고평교 인근에서 발견돼 이송되고 있다. 2023.7.19/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자
서울·예천=뉴스1 박응진 남승렬 최창호 기자 = 경북 예천군 호명면 석관천에서 집중호우·산사태 피해 실종자 수색작전 중 급류에 휩쓸린 해병대원이 실종 14시간 만에 결국 숨진채 발견됐다.
20일 군 당국 등에 따르면 전날 오전 석관천 일대에서 실종자 수색 중 실종된 채모 일병20이 같은 날 오후 11시8분쯤 심정지 상태로 발견됐다.
채 일병은 실종 지점으로부터 5.8㎞ 떨어진 고평교 하류 400m 지점에서 야간 수색에 나섰던 경북119특수대응단에 의해 발견됐다. 채 일병은 해병대 마린온 헬기로 해군 포항병원으로 후송됐다.
구조당국 관계자는 "채 일병이 물 밑에 엎드린 상태로 발견됐다"며 "해병대 군복을 입고 있었다"고 전했다.
해병대사령부는 채 일병 영결식을 해병대장으로 치르기로 했다. 해병대 관계자는 "순직한 채 일병에 대한 영결식과 보훈절차 등 장례절차에 대해 유가족과 협의한 후 결정할 계획"이라고 밝혔다.
이에 앞서 19일 오전 9시5분쯤 석관천 하류 지대에선 해병대 제1사단 포병대대 소속 채 일병 등 3명이 탐침봉을 이용한 수색을 하던 중 급류에 휩쓸리는 사고가 났다.
19일 오전 경북 예천군 보문면 미호리 하천에서 실종자를 수색하던 해병대원 1명이 급류에 휩쓸려 실종된 가운데 삼강교 위에서 해병대원들이 실종된 동료를 애타게 찾고 있다. 2023.7.19/뉴스1 ⓒ News1 공정식 기자
채 일병 3명 등은 동료 부대원 20여명과 함께 줄지어 걸으며 수색작업을 하던 중 갑자기 지반이 무너지면서 물에 빠졌고, 이 가운데 2명은 자력으로 물에서 빠져나왔으나 채 일병은 급류에 떠내려갔다.
군과 소방당국 등은 이후 헬기와 상륙용고무보트IBS 등 장비를 투입해 채 일병을 찾아나섰다.
전날 낮 12시10분쯤엔 고평교 인근에서 채 일병으로 추정되는 실종자가 육안으로 발견돼 수색작전을 펴던 보트가 접근하기도 했지만, 이 실종자는 다시 급류에 떠내려갔다고 한다.
발견 당시 이 실종자는 빨간색 반팔 상의에 전자시계를 착용하고 있었고, 의식이 없는 상태였던 것으로 전해졌다.
이런 가운데 전날 실종자 수색임무에서 IBS를 타고 수상탐색 임무를 수행한 장병들은 구명조끼를 착용했지만, 채 일병처럼 하천변 탐색 임무를 맡은 장병들은 이를 착용하지 않았던 것으로 파악돼 논란이 일고 있다.
해병대 관계자는 "군 수사기관은 사고 경위에 대해 조사 예정"이라며 "해병대 안전단은 호우피해 복구작전에 투입된 부대의 안전 분야에 대해 전반적으로 점검하고 보완 중"이라고 전했다.
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