정봉주 자르고 임태훈 쳐내고…민주당 중도표심에 사활 > 정치기사 | politics

더불어민주당은 막말 논란 정봉주 전 의원과 양심적 병역거부 임태훈 전 군인권센터 소장의 공천을 신속하게 취소했다. 민심의 향배에 기민하게 반응하며 수도권과 중도층의 표심 잡기에 사활을 걸고 있는 모양새다.

민주당, 정봉주 공천 취소…임태훈도 컷오프

민주당은 15일 선거 전 후보들의 입 단속을 다시 한번 강조했다. 한병도 선거대책위원회 전략본부장은 이날 기자간담회를 열고 "후보들의 막말과 설화와 관련된 것에 대해서는 즉각적이고 당에서 할 수 있는 가장 엄격한 조치를 앞으로도 해나갈 것"이라고 경고했다.

이는 당이 최근 서울 강북을 후보인 정봉주 전 의원의 공천을 전격 취소한 배경에 대해 설명한 것으로 풀이된다. 앞서 당은 지난 14일 심야에 입장문을 내고 "정 전 의원이 목함지뢰 피해용사에 대한 거짓사과 논란으로 국민께 심려를 끼친 바 당헌·당규에 따라 해당 선거구의 민주당 후보 재추천 절차를 진행하기로 했다"고 전격 발표했다.

당초 이 대표는 정 전 의원 논란에 대해 "잘못을 했지만 사과를 했고 많은 세월이 지났으니 양해 말씀을 드린다"며 정 전 의원을 두둔하는 태도였다. 그러나 당 선거대책위원회 차원에서 논의를 한 결과, 해당 이슈가 군 비하 논란으로 비화할 우려가 있다는 우려가 제기돼 입장을 바꾼 것으로 전해졌다. 자칫하면 총선에 큰 파장을 미칠 수 있다는 것이다.

당의 조심스러운 태도는 비례대표 후보 공천 과정에도 드러났다. 민주당 주도 위성정당인 더불어민주연합은 지난 13일 연합정치시민회의시민사회 몫 비례후보로 추천됐던 임 전 소장을 컷오프 했다. 임 전 소장의 양심적 병역거부가 병역 기피에 해당한다며 공천에서 배제한 것이다. 여기에 종북 논란이 일었던 후보 2명도 낙마시키면서 리스크 관리에 만전을 기하고 있다.

이는 병역, 대북관 문제가 표심에 큰 영향을 미치는 만큼, 논란을 피하기 위한 조치로 보인다. 당 핵심 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "후보 심사 과정에서 표를 얻는 데 방해가 된다고 판단될 경우 과감하게 조치할 것"이라고 설명했다. 당은 시민사회뿐만 아니라 진보당, 새진보연합 후보에 대해서도 선거용 방정식으로 깐깐하게 살펴보겠다는 기조다.

정권심판 중도 여론 더 끌어와야…조국혁신당 깜짝 변수

민주당은 최근 정권심판론 여론을 고려할 때 중도층 지지를 더 끌어올릴 여지가 있다고 보고 있다. 한국갤럽이 12~14일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 조사한 결과, 윤석열 대통령의 직무 수행 부정 평가는 57%로 나왔다. 전주 조사보다 3%p 상승했다.

그럼에도 민주당 지지율은 32%로 37%를 기록한 국민의힘보다 뒤지는 것으로 나타났다. 두 당 사이의 격차는 중도층 공략으로 좁힐 수 있다는 것이 민주당의 분석이다. 강성 집토끼 표심에 집착하기보다 윤 대통령을 부정 평가하는 중도 여론을 공략하는 것이 유리하다는 판단이 깔려 있다.

강성 야권 지지층만 지지할 것으로 예상됐던 조국혁신당이 중도 표심 일부를 잠식하고 있다는 점도 민주당으로선 신경써야 할 부분이다. 한국갤럽 여론조사의 비례대표 투표 의향에서 조국혁신당은 19%를 기록하며 무서운 기세를 드러냈다. 게다가 중도 성향 응답자의 7%가 조국혁신당을 지지한 것으로 조사됐다.

민주당은 중도층의 33%를 점유하고 있는데, 조국혁신당에 일부 표심을 양보한 것은 뼈 아픈 대목이다. 한 민주당 중진 의원은 통화에서 "조국혁신당이 유의미하게 중도층 표를 가져갈 요인은 없어 보인다"면서도 "그럼에도 외연 확장이 이뤄진다면 민주당 입장에서는 위협일 수밖에 없다"고 말했다.

인용된 여론조사는 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%p다. 표본은 무선전화 가상번호 중 무작위로 추출됐다. 전화 조사원 방식으로 진행된 조사의 응답률은 14.7%였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.



CBS노컷뉴스 정석호 기자 seokho7@cbs.co.kr

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