한미, 내일부터 자유의 방패 연합연습 개시…美 전략자산 전개·北 도발 ... > 정치기사 | politics

야외기동훈련 48회로 작년 대비 2배 증가

유엔사 12개국 참가…14일까지 11일간

한미 군 당국이 유사시 북한의 핵무기 사용을 억제하는 것을 목적으로 오는 4일부터 14일까지 11일 간 올 전반기 한미 연합연습 ‘자유의 방패’FS·Freedom Shield·프리덤실드를 실시한다.

이번 FS 기간엔 미군의 B-52H, B-2 전략폭격기나 핵탄도유도탄 탑재 전략핵추진잠수함SSBN 등 핵추진잠수함, 핵추진항공모함 등 전략자산이 한반도에 전개될 가능성이 있다. 이와 관련 한미 군 당국은 이번 FS를 빌미로 북한이 무력도발을 벌일 수 있다고 보고 대북경계·감시태세를 유지하고 있다. 북한은 한미 연합연습을 ‘북침 전쟁연습’이라고 주장하며 민감하게 반응해왔다.

3일 군 당국에 따르면 한미 양국 군은 이번 FS 기간 한반도 전 지역에서 연합 전술 실사격, 공대공 실시격, 공대지 폭격과 공중강습 등 48차례의 대규모 야외기동훈련FTX을 시행할 예정이다.

지난해 FS 기간 때 이뤄진 23차례의 FTX보다 2배 이상 늘어나는 것이다. 이번엔 북한이 새해 들어 5차례 발사한 순항미사일에 대비해 이를 탐지·타격하는 훈련도 포함됐다. 다만 접적 지역에서의 연합훈련은 예정돼 있지 않다.

합동참모본부는 “이번 FTX에는 연합공중강습훈련, 도시지역지하시설작전훈련 등 신규 한미연합 실기동훈련이 포함돼 훈련 횟수가 크게 증가할 것”이라며 “지상·해상·공중에서 다양한 연합야외기동훈련을 확대 시행해 동맹의 상호운용성을 확대하고 연합작전 수행능력을 향상시킬 것”이라고 설명했다.

이번 FS는 최근 전쟁 교훈 등 변화하는 위협과 안보상황을 반영한 연습 시나리오를 기반으로 지·해·공·사이버·우주자산 등을 활용한 다영역 작전과 북핵 위협 무력화 등에 중점을 두고 실시된다.

이번 FS엔 주한유엔군사령부 회원 12개국호주·캐나다·프랑스·영국·그리스·이탈리아·뉴질랜드·필리핀·태국·벨기에·콜롬비아·미국도 참가한다. 중립국감독위원회는 정전협정에 의거해 연습 수행을 확인할 예정이다.

정충신 선임기자

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