양문석 더불어민주당 경기 안산갑 후보가 17일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 제22대 총선 후보자 대회에 참석하고 있다. 2024.3.17/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자
서울=뉴스1 강수련 기자 = 양문석 경기 안산갑 예비후보의 노무현 전 대통령 비하 발언을 놓고 당내 의견 대립이 정리되지 않고 있다. 지난 15일 불량품 발언이에 대하 문제 제기가 나온 이후 추가 발언들이 알려지며 논란은 확산고 있다.
홍익표 원내대표는 18일 라디오 시사 프로그램에 나와 "당내에서 갑론을박이 있다. 빨리 논란을 종식하고 선당후사의 모습이 필요하다"고 말했다.
당의 친노, 친문계 인사들도 잇따라 당의 결단을 촉구하는 입장을 냈다. 노무현재단 이사장 정세균 전 국무총리를 비롯해 원조 친노친노무현 이광재 경기 분당갑 후보, 임종석 전 대통령 비서실장, 고민정 최고위원, 윤건영 의원 등이다.
김부겸 상임선대위원장은 당에 재검토를 요구했으며, 양 후보에게는 "수습해야 할사람은 당신 밖에 없다"고 말했다.
반면 이재명 대표는 이에 대해 현장 유세 과정에서 "표현의 자유", "국민께서 합리적으로 판단할 것"이라며 논란을 일축했다. 이날 마포 유세 현장에서도 재차 국민 판단을 강조하며 관련 질문을 받지 않았다.
유시민 작가도 이날 유튜브 방송에서 "이걸 갖고 무슨 후보직을 내놔야 되느니 마느니 하는 그 자체가 터무니없다"며 양 후보를 적극 옹호했다.
양 후보는 전날17일 사회관계망서비스SNS를 통해 사죄하는 한편, 이날 오전 봉하마을을 찾아 수습을 시도했다.
처음 논란이 된 발언은 양 후보가 지난 2008년 언론연대 사무총장을 맡던 시절 매체 미디어스에 "국민 60~70%가 반대한 한미 자유무역협정FTA을 밀어붙인 노 전 대통령은 불량품"이란 내용의 칼럼에서 나온 내용이다.
그러나 이후에도 양 후보가 노 전 대통령을 가면 쓴 미국인 등으로 비하했다는 사실이 알려지며 논란이 이어졌다.
또 양 후보가 비명계를 겨냥한 수박 발언에 대해 공관위 면접에서 "뭐가 문제냐"는 취지로 발언한 사실도 전해져 반발을 샀다.
경선에서 진 전해철 의원은 "양 후보의 막말은 실수가 아니라, 세상을 보는 시각이자 인식의 표출"이라고 비판했다.
다만 선거를 이끄는 선대위원장 중 이 대표와 이 위원장이 양 후보를 안고 가기로 한 만큼 공천을 번복할 가능성은 적다는 관측이 나온다.
홍 원내대표도 이날 "최고위원들의 다수가 문제가 없다라고 결론을 내린 상태라 현재로서는 그 결론을 뒤집는 건 쉽지 않다"고 말했다.
당 지도부 관계자도 "현재 논란이 되는 발언들이 공천을 재검토할 사안에는 해당하지 않는다고 본다"고 말했다.
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