차주 집단행동에 공정위 조사까지…사면초가 몰린 벤츠 > 사회기사 | society

서울의 한 벤츠 서비스센터로 전기차가 입고되고 있다. 뉴시스

차주들이 집단행동에 나섰고, 경찰과 공정거래위원회는 칼날을 겨누면서 메르세데스-벤츠가 사면초가에 몰렸다.

11일 업계에 따르면 공정위는 지난 10일 서울 중구 벤츠코리아 본사에 조사관을 보내 전기차 판매 관련 자료를 확보했다.

공정위는 인천 청라 아파트 지하 주차장에서 불이 난 차량과 관련해 표시광고법 여부를 들여다보고 있는 것으로 알려졌다. 표시광고법은 거짓·과장 혹은 기만적인 표시·광고를 통해 소비자를 속이거나 소비자가 잘못 인식할 우려가 있는 행위를 금지하고 있다.


정차 중 불이 난 벤츠의 전기차 EQE는 ‘300 트림’세부 모델에만 중국 1위 배터리 업체인 CATL의 배터리를 장착했고, 나머지에는 중국 파라시스의 배터리를 사용했다. 그러나 벤츠는 이런 사실을 제대로 알리지 않거나 모든 차종에 CATL의 배터리를 장착한 것처럼 광고하면서 전기차를 팔았다는 의혹을 받는다.

최근 벤츠 전기차 차주들은 ‘벤츠코리아가 잘못된 배터리 제조사 정보를 알렸다’며 한국소비자원에 피해 구제를 신청하기도 했다. 차주들은 2022년 크리스토프 스타진스키 벤츠 전기차 개발 총괄 부사장이 국내 언론사와 진행한 인터뷰에서 EQE 모델에 CATL이 공급한 배터리 셀이 탑재된다고 밝힌 점을 근거로 제시한 것으로 알려졌다.

벤츠는 2022년에도 자사의 경유 승용차에 불법 프로그램을 설치해 가스 배출량을 조작해 놓은 후 소비자들에게는 배출가스 저감 성능을 사실보다 부풀려 광고한 것이 적발돼 공정위로부터 과징금 202억원 철퇴를 맞은 바 있다.

경찰도 10일 벤츠코리아 본사를 압수 수색을 했다. 전기차 화재 발생 원인을 확인하기 위한 것으로 전해졌다. 앞서 경찰은 불이 난 전기차의 배터리팩에 있는 ‘배터리 관리장치BMU’를 차체에서 분리해 국립과학수사연구원에 정밀 감정을 의뢰했다.

벤츠는 인천 청라 전기차 화재로 신뢰도에 큰 타격을 입었다. 벤츠 전기차에 대한 불신과 차주들의 불만이 극에 달한 상황이다. 11일 카이즈유데이터연구소에 따르면 지난달 국내에서 판매된 벤츠의 전기차는 전달 대비 50.4% 감소한 133대에 불과했다. 국내 전기차 시장에서의 벤츠 점유율은 1%대에 그쳤다. 중고차 시장에서 벤츠 전기차 매물이 급증하는 현상도 나타나고 있다. 한 중고차 업계 관계자는 “인천 청라 아파트 화재 이후 벤츠 전기차 시세를 묻는 연락이 많이 오고 있다”고 말했다.

벤츠는 부정적인 여론을 의식해 전기차 무상점검을 진행하고, 전기차주에 충전 바우처 30만원을 지급하기로 했다. 하지만 추락한 신뢰를 회복하기엔 역부족이란 지적이다.

공정위 조사 결과 의혹이 사실로 밝혀지면 벤츠를 향한 비판은 더욱 거세질 것으로 보인다. 업계에선 벤츠가 소비자 신뢰 회복을 위해 진정성 있는 모습을 보여야 한다는 지적이 나온다.

이정인 기자 lji2018@segye.com

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