서울=뉴스1 박태훈 선임기자 = 중국이 적극 부인하고 있지만 코로나19는 중국 실험실에서 만든 바이러스가 사고로 유출돼 널리 퍼졌다는 의심이 사라지지 않고 있는 것이 사실이다.
지난 4년여 동안 세계인을 괴롭히고 경제에 엄청난 타격을 끼쳤던 중국이 이번엔 치사율 100%에 달하는 코로나변이 바이러스 실험에 나서자 국제 학계가 "백해무익한 불장난은 당장 멈춰야 한다"며 분노를 쏟아냈다.
17일현지시간 미국 뉴욕포스트 등에 따르면 베이징화학기술대학, 베이징 PLA종합병원, 난징대 의대로 구성된 연구진이 최근 코로나 변이 바이러스인 GX_P2V를 실험용 쥐에 주입, 그 결과를 생물학 논문 공유 사이트 바이오아카이브BioRxiv에 게재했다.
중국 연구진은 실험에 앞서 쥐의 뇌를 인간과 유사한 유전적 구성을 갖도록 조작한 뒤 GX_P2V 바이러스를 실험용 쥐 4마리에 주입시켰다.
바이러스가 폐, 뼈, 눈 등으로 침투해 고통을 겪은 쥐들은 급격한 체중 감소와 체형 변형 증상을 보였다.
실험용 쥐들이 8일 만에 모두 죽은 가운데 죽기 전날 쥐들의 눈이 하얗게 변하는 특이한 양상을 보였다.
중국 연구진이 이용한 코로나 변이 바이러스GX_P2V는 코로나19의 사촌격인 GX/2017의 변형으로 2017년 말레이시아의 천산갑에서 처음 발견됐다.
이러한 중국측의 실험에 대해 국제학계는 우려를 감추지 못하고 있다.
유니버시티 칼리지 런던 유전학 연구소의 프랑수아 발루 교수는 "이처럼 끔찍한 연구는 과학적으로 완전히 무의미하다"며 "이번 연구가 또 다른 팬데믹을 야기할 수 있는 잠재적인 감염성 병원체를 만들었다"고 걱정했다.
젠나디 글린스키 미국 스탠퍼드 의대 명예교수도 "이 광기를 너무 늦기 전에 멈춰야 한다"고 중국 측에 요구했다.
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