임기 2달 남은 이원석, 3초간 침묵 사퇴 일축 "바로잡고 떠난다" > 사회기사 | society

서울=뉴스1 정재민 이밝음 기자 = 이원석 검찰총장이 22일 윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 비공개 소환 조사에 대해 특혜와 성역이 없다는 원칙이 지켜지지 않았다며 고개 숙이면서도 중도 사퇴 가능성을 일축했다.

이 총장은 이날 오전 서울 서초구 대검찰청 출근길에 기자들과 만나 "앞으로 남은 수사와 사건 처분에 있어 헌법에 모든 국민은 법 앞에 평등하다는 헌법 원칙이 반드시 실현되도록 제 모든 힘을 다하겠다"고 밝혔다.

앞서 검찰은 지난 20일 오후 1시 30분쯤부터 이튿날 오전 1시 20분까지 서울 종로구 창성동 대통령 경호처 부속 청사에서 김 여사를 소환해 비공개 조사했다.

다만 이 총장은 김 여사 조사 사실을 모른 채 조사가 끝나가는 시점에 사후 통보를 받았다. 이에 대검찰청과 서울중앙지검 수사팀 간 갈등설이 재점화된 것은 물론 이 총장 패싱 논란이 일었다.

특히 이 총장은 그간 김 여사 사건과 관련해 성역 없는 수사를 지속해서 다짐했기에 이번 패싱 논란에 대해 격노했다는 전언이다.

이 총장은 이날 예정에 없던 질의응답 과정에서 "주말 간 김 여사 수사를 어떻게 보는가"란 질의에 약 3초간 침묵한 뒤 "대통령 부인 조사 과정에서 이러한 원칙이 지켜지지 않았고 결과적으로 국민과의 약속을 지키지 못했다"며 "어떤 보고도 받지 못했지만 일선 검찰청을 제대로 이끌지 못한 것도 제 책임이다. 국민께 깊이 사과드린다"고 답했다.

그는 특히 거취 표명에 대한 입장을 묻는 말에 "지난 2022년 5월 23일 검찰총장 직무대행으로 일을 시작해 오늘이 만 2년 2개월이 되는 날"이라며 "2년 2개월이나 총장 역할을 했기 때문에 이 자리에 무슨 여한이 있고 미련이 남아 있겠는가"라고 반문했다.

사실상 중도 사퇴론을 일축한 것으로 이 총장의 이런 의견은 이번이 처음은 아니다. 지난 5월 대검찰청 참모진에 대한 전격적인 인사가 단행됐을 당시에도 이른바 7초 침묵 후 "더 말씀드리지 않겠다"고 불편함을 드러냈다. 하지만 거취에 대해선 "검찰총장으로서 공직자로서 제게 주어진 소임과 직분, 소명을 다할 뿐으로 그 이상도 이하도 없다"고 일축했다.

지난 5일 더불어민주당의 검사 탄핵 소추안에 대해 언급할 당시에도 거취에 대해 "제가 하루라도 여기 남아 있는 것, 임기를 지키고 남아 있는 이유는 제 일신의 안위를 위해 하는 게 아니다. 검찰에서 제대로 일하기 위해 그렇게 하는 것"이라며 "퇴직하는 날까지 다른 생각 없이 제 일을 제대로 하도록 하겠다"고 강조했다.

이에 따라 이 총장은 오는 9월 15일 임기 만료까지 김 여사 수사에 방점을 찍을 것으로 보인다.

이 총장은 "국민과 헌법 원칙을 지키겠다고 약속했기 때문에 제가 할 수 있는 일을 최선을 다해 하고 그게 부족하다면 그때 제 거취에 대해 판단해보도록 하겠다"고 강조했다.

한 검찰 관계자는 통화에서 "임기가 얼마 남지 않은 상황에서 사퇴는 임팩트가 부족하다"며 "중앙지검으로부터 보고를 받기로 했으니 그 이후를 봐야 할 것 같다"고 말했다.

ddakbom@news1.kr

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