"한국인은 싫다고 기피해"…외노자, 月 302만원 번다 > 사회기사 | society

국내 중소기업에 고용된 외국인 노동자들의 인건비가 약 302만 원인 것으로 나타났다. 또한 약 57.7%의 외국인의 월급이 내국인보다 더 많은 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회는 외국인 근로자를 고용하고 있는 중소제조업체 1225개사를 대상으로 실시한 ‘2024년 외국인력 고용 관련 종합애로 실태조사’ 결과를 25일 발표했다.

조사 결과, 내국인 구인난이 심화되면서 국내 중소제조업체들이 외국인 근로자에 점점 더 의존하고 있는 것으로 알려졌다. 내국인 구인난은 2022년 90.6%에서 지난해 91.3%, 이번 조사에서는 92.2%로 응답 비율이 높아졌다.

이같은 구인난에 대한 원인은 국내 산업현장에 대한 내국인의 취업 기피가 2022년 74.8%, 2023년 89.8%, 2024년 90.2%로 해마다 심해지고 있기 때문이다.

하지만 현장의 외국인 근로자의 생산성은 임금에 비해 현저하게 떨어져 약 4개월의 수습 기간이 필요한 것으로 나타났다.

외국인 1인당 평균 인건비는 263.8만 원이다. 기본급 209만 원, 상여금 4.1만 원, 잔업수당 42.5만 원, 부대비용 8.2만 원인 것으로 나타났다. 숙식비38.6만 원 포함 시, 외국인 1인당 인건비는 302.4만 원으로 약 57.7%의 외국인 근로자가 내국인 이상으로 버는 것으로 파악됐다.

이에 비해 외국인 근로자의 생산성은 낮은 수준이며 특히 올해는 ‘1년 미만’의 생산성이 작년보다 더욱 감소한 것으로 나타났다. 낮은 생산성으로 인하여 외국인 근로자에 대한 수습 기간의 필요성에 대해 모든 기업이 동의100%하는 것으로 나타났으며 필요 수습 기간은 4개월이었다.

낮은 생산성의 가장 중요한 원인으로는 외국인 근로자의 부족한 한국어 능력인 것으로 나타났다. 사업주들의 66.7%가 외국인 근로자 관리 시 가장 큰 애로 요인으로 ‘의사소통’을 꼽았다. 이 외에 49.3%는 잦은 사업장 변경 요구가 있었다.

외국인 근로자 채용 시 가장 고려하는 사항은 ‘출신 국가’ 76.7%, ‘한국어 능력’ 70.4% 등의 순으로 나타났다. 지난해에는 ‘출신 국가’와 ‘한국어 능력’의 격차가 17.9% 포인트였지만 올해 조사에서 격차는 불과 6.3% 포인트로 외국인 근로자의 한국어 능력에 대한 중요성이 커진 것을 확인할 수 있다.

또한 중소기업은 외국인 근로자의 현 도입 규모를 유지하고 체류 기간 연장을 희망하는 것으로 나타났다. 내년도2025 외국인력 도입 규모에 대한 의견으로는 ‘올해 수준 유지’가 65.2%로 가장 많았으며 외국인 근로자의 체류 기간최장 9년 8개월이 적정한지에 대해 중소기업들은 ‘5년 이상 추가 연장’이 필요하다는 의견이 33.1%로 가장 높게 나타났다.

전문인력E-7을 고용할 의사가 있는 기업의 대부분은 장기로 외국인력을 활용할 수 있는 ‘숙련기능 점수제 인력E-7-4’88.1%를 희망하는 것으로 나타났다.

조유경 동아닷컴 기자 polaris27@donga.com