불 꺼달라 주민들 대성통곡에도 속수무책…"초미니 지자체장이 할 수... > 사회기사 | society

오도창 영양군수
“지자체 노력만으론 역부족
정부 차원 시스템 개선을”

산불로 큰 피해를 입은 경북 영양군의 오도창 군수64·사진는 지난 28일 정부와 지역사회에 도움을 요청하는 호소문을 발표했다. 호소문에는 인구 1만5000여명인 ‘초미니 지자체’의 절박한 심정이 담겼다. 많은 시민이 안타까움과 함께 지지를 표했다. 오 군수는 30일 경향신문과 통화하면서 “이번 사태를 계기로 산불 등 대형 재난 대응 시스템을 개선해야 한다”고 말했다.

산불은 25일 오후 6시쯤 영양군 석보면 답곡터널 인근에서 처음 목격된 이후 급속히 확산됐다. 이렇다 할 소방장비도, 인력도 갖추지 못한 영양군은 속수무책으로 당할 수밖에 없었다. 오 군수는 “마을까지 손길을 뻗치는 화마에 달아날 수밖에 없었던 주민들이 군청을 찾아와 ‘불을 꺼달라’며 대성통곡했다. 지자체 수장으로서 압박을 받을 수밖에 없었다”며 “주민들은 제발 헬기를 띄워달라고 말했다”고 전했다.


하지만 헬기는 출동조차 어려웠다. 짙은 연기 등 최악의 기상 여건 때문이었다. 26일 의성에서 산불 진화 헬기가 추락해 모든 진화 헬기 운항이 일시 중단됐다. 27일 낮이 돼서야 영양군은 임차한 진화 헬기 1대를 투입했다. 이마저도 연무 때문에 철수했다.

영양지역 기상 여건이 양호해지면서 28일부터 산림청 소속 헬기와 다른 지역의 임차 헬기 등 8대가 투입됐다. 30일 현재 영양군 산불은 모두 진화된 상태다.

오 군수는 이번 대형 산불은 지자체가 화재 진압을 하는 동시에 주민 대피 지시를 내리고, 인명구조까지 해야 하는 ‘각자도생’식 행정 업무의 한계를 여실히 보여줬다고 말했다. 그는 “공무원과 지역 주민 모두 최선을 다했지만 역부족이었다”며 “지자체의 자체 노력만으로는 대형 화재 대응이 불가능하다는 것을 알았다”고 말했다.

영양군은 경북 내에서도 지형이 험하고, 도로망이 열악해 화재 진압에 불리한 조건이다. 오 군수는 “대형 헬기를 도입하고 악천후에도 시야 확보가 가능한 기술을 개발해 헬기 투입이 이뤄질 수 있게 하는 등의 노력이 시급하다”고 주장했다.

그는 피해 복구 지원 역시 현실화해줄 것을 요청했다. 영양군은 이번 산불로 7명이 숨지고 주택 108채 등이 불에 타는 피해를 입었다. 이 지역에서만 산림 5070㏊가 훼손됐다. 오 군수는 “집이 타버리고 농경지 및 농기계 훼손, 가축 폐사 등 피해가 막대한 수준”이라면서 “하지만 정부가 지급하는 지원금은 턱없이 부족하다. 정치권에서 특별법을 만들어 실효성 있는 대책을 마련해주길 바란다”고 말했다.

백경열 기자 merci@kyunghyang.com

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