또 쓰레기장 된 명동…9년째 아무 대책 없다 > 사회기사 | society

밤만 되면 곳곳 무단 투기

“오늘 한국 여행 첫날이라 북촌을 들렀다가 여길 왔는데 솔직히 지저분하긴 하네요.”

지난 16일 오후 7시 서울 중구 명동. 거리에서 만난 필리핀 관광객 에마뉘엘 페드랄베즈30씨가 한 상가 출입문 옆에 쌓인 쓰레기를 바라보며 이렇게 말했다. 페드랄베즈씨가 가리킨 곳에는 커피가 담긴 일회용 플라스틱 컵, 굳은 떡볶이 양념이 담긴 종이 용기, 먹다 버린 구운 옥수수 등 쓰레기 수십 개가 쌓여 있었다.

페드랄베즈씨의 여행용 캐리어 손잡이에는 하얀색 비닐봉지가 묶여 있었다. 그는 “쓰레기통을 찾기 힘들어 다 못 먹고 남긴 음식물이나 종이컵들을 여기에 담아서 돌아다녔다”고 했다. 흰 봉투 안에는 종이 접시와 먹다 남은 다코야키가 담겨 있었다. 페드랄베즈씨는 “눈에 잘 보이는 곳에 쓰레기통이 더 있으면 좋을 것 같다”고 했다.

코로나 이후 상권이 회복된 서울 명동 거리 곳곳에 쓰레기가 무단 투기되고 있다. 특히 환경미화원이 활동하지 않는 밤이 되면 길거리, 벤치, 화단은 물론 공유 자전거 바구니에도 쓰레기가 가득 쌓였다. 영업을 마친 점포 앞에도 쓰레기가 있었다. 쓰레기통이 적은 탓에 관광객들이 쓰레기를 무단 투기하는데, 이를 치우는 사람도 없기 때문이다. 명동 지역 쓰레기 문제는 코로나 이전에도 지적됐지만, 같은 현상이 되풀이되고 있다.

지난 15~16일 찾은 명동 길거리에는 각종 쓰레기가 쌓여 있었다. 친구와 함께 한국 여행을 왔다는 일본인 모리 나나코21씨는 “일본 관광지들과 비교해 보면 명동은 쓰레기가 확실히 많은 것 같다”며 “일본에서는 밖에서 발생한 쓰레기라도 아무 편의점에나 들어가 버릴 수 있는데 한국에서는 그게 되는지 모르겠다”고 했다. 회오리 감자를 먹고 있던 노르웨이 관광객 A49씨는 “주변에 쓰레기통이 없길래 벤치 옆에 있던 쓰레기 더미에 버릴 수밖에 없었다”며 “걸어 다니면서 음식 먹는 건 좋은 경험인데 쓰레기 처리가 문제인 것 같다”고 했다. 한 외국인 커플은 다 먹지 않은 컵 떡볶이를 빈 상가 창가에 두고 떠났다. 중국인 관광객 양위28씨는 “명동은 다른 한국의 관광지보다 쓰레기통이 유독 적다고 느껴진다”며 “크로플을 먹었는데 종이 그릇을 버릴 곳이 전혀 없었다”고 했다. 명동파출소 관계자는 “경찰서에 들어와서 쓰레기통이 어디 있느냐고 물어보는 관광객도 있었다”고 했다.

명동의 쓰레기 무단 투기는 지난 수년간 지속적으로 문제가 제기됐다. 특히 중국 관광객이 급증했던 지난 2015년의 경우, 쓰레기 무단 투기와 쓰레기통 부족 문제가 논란이 됐다. 중구청에 따르면, 현재 명동 관광특구명동·무교동·을지로·청계광장에서는 하루 25t가량의 쓰레기가 발생하며, 쓰레기통은 총 28개가 배치되어 있다. 중구청 측은 “기존에 18개로 운영하다 과잉 쓰레기 문제로 지난 2023년 여름 10개를 늘렸다”고 했다. 그러나 관광객이 주로 다니는 동선에서 쓰레기통을 찾아보긴 어려웠다. 본지가 외국인 관광객이 주로 다니는 ‘명동길’과 ‘명동8길’을 돌아보니 쓰레기통은 3개가 있었다. 무단 투기 쓰레기는 주로 노점상에서 나왔지만, 자체적으로 쓰레기통을 마련한 점포는 거의 없었다. 명동 일대 노점상 43곳 중 손님용 쓰레기봉투나 쓰레기통을 자체적으로 마련한 점포는 1곳이었다.

서울시는 “명동관광특구를 포함해 유동 인구 밀집 지역에 쓰레기통을 확대 설치하기 위해 관련 예산을 전년 대비 300% 가까이 늘릴 것”이라고 했다. 서울시 관계자는 “올해 명동 관광특구에 신규 디자인의 쓰레기통 15개를 설치할 예정”이라며 “다음 달까지 수요 조사를 거쳐 올해 7~8월 전까지 설치 완료할 것”이라고 했다.

그러나 설치를 담당하는 중구청은 “명동 상인회와 협의해 구체적인 쓰레기통 위치를 선정해야 해 시간이 더 소요될 수 있다”고 했다. 일부 상인들은 쓰레기통을 점포 근처에 놓을 경우 손님들이 기피할 것이라 우려하는 것으로 알려졌다. 중구청 측은 “이전에도 쓰레기통을 확충할 때마다 미관상 좋지 않다는 이유로 2~3일 만에 철거했다”며 “쓰레기의 경우 배출자 처리 원칙에 따라 우선적으로는 음식을 판매한 상인들이 치우는 것이 맞는다”고 했다.



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김승현 기자 mykim010@chosun.com 김도연 기자 heresyeon@chosun.com