IQ 156 멘사 최고점…천재 치과의사, 포커로 따낸 수백만원 포기하는 이... > 사회기사 | society

안 아프게 마취하는 치과의사 37세 박현석 씨
"포커 즐기지만 고민도 많아, 상금은 기부합니다"

지능지수 156 이상으로 천재소리를 듣는 치과의사 박현석 씨를 만났다. 그는 두뇌 서바이벌 프로그램 우승자 출신이지만 입시에서는 모두 6번의 좌절을 맛보았다고 말하며 멋쩍게 웃었다. /사진=박현석 씨 제공

사근사근한 말투, 질문에 답할 때는 2초 가량 멈춘 후 상황과 개요부터 설명하는 남자. 멘사 최고점을 받은 그의 지능지수는 156 이상이다. 하지만 기자가 준비한 두뇌 테스트 책에 출제된 문제 세 문제 중 무려 두 문제를 틀리는 기록을 달성하고 사람 좋게 허허 웃어 보인다.

입시에 무려 6번이나 낙방한 천재 치과의사 박현석 씨를 만났다.



2010년도 중반 당시, 방송 예능가에는 두뇌 서바이벌 프로그램 열풍이 불었다. 2013년 tvN 더 지니어스 : 게임의 법칙이 흥행하면서 프로그램에서 활약을 펼쳤던 홍진호, 장동민, 이상민 등의 인기가 급상승하는가 하면 뇌섹남이라는 신조어가 생겨났고 문제적 남자 등의 프로그램이 인기를 끌었다.

소개가 늦었지만 박 씨는 사실 이 같은 두뇌 서바이벌 프로그램의 우승자 출신이다. 박 씨는 더 지니어스를 탄생시킨 정종연 PD와 연출진들이 2017년 제작한 소사이어티 게임2에 출연, 20여명의 쟁쟁한 경쟁자들 사이에서 압도적인 퍼포먼스를 펼치며 우승을 차지하는 것은 물론, 전 시즌을 통틀어 최다 상금을 거머쥐었다.

하지만 이렇게 머리 좋은 박 씨도 공부만큼은 상당히 못했다는데,

" 대학교 삼수, 치전원치의학전문대학원 삼수했어요. 공부하는 법을 모르겠더라고요. 사회 과목 45점, 가정 과목은 29점…앉아서 문제집은 푸는데 뭘 어떻게 해야 할 지 도저히 감이 안 잡히더라고요. 그런데 수학에는 소질이 있었어요. 어떤 형태의 문제이든 풀기만 하면 맞더라고요. 중학교 때는 교내 수학 영재 경시대회 전체 1등이었고, 고등학교 때는 대학교에서 주최한 대회에서 입상한 적도 있습니다. 몇 차례 고배를 마셨던 입시에서도 수학만큼은 100점이었어요"

타고난 머리 덕인지는 모르겠지만, TV출연에 학업에, 이 밖에도 누가 시키지도 않은 스포츠 브랜드 광고 활동에 잡지 촬영까지 했다는참고로 그는 184㎝의 장신이다 박 씨. 어찌됐든 다사다난한 일상 끝에 치전원을 졸업한다.

이야기를 듣다 보니 사람이 좀 산만한가 싶은 의문이 드는데…아니나 다를까, 치과의사가 된 후에도 박 씨는 다른 것에 손을 댄다.

/사진=박현석 씨 제공

소사이어티 게임2 우승 이후 유사 프로그램의 러브콜이 쏟아졌지만 박 씨는 군에 입대하는 길을 택했다. 유명세를 탈 수 있는 기회는 놓쳤지만, TV출연이 그의 삶에 큰 영향을 미친 이유는 다른 곳에 있었다. 당시 함께 출연했던 방송인 장동민의 권유로 포커텍사스 홀덤에 입문하게 된 것이 그것이다. 현재 박 씨는 치과의사인 본업 외에도 포커 플레이어로 국내외 대회에 참가하는 등 왕성하게 활동하고 있다.

"포커라는 게임이 단순한 카드놀이는 아니라고 생각해요. 간단히 설명하자면 예상하는 결과나 확률값에 따라 머리 속 계산기를 돌려보고, 가능한 유추를 한 뒤 내가 취한 액션에 따라 승패가 결정되는 매커니즘을 가진 게임인데요. 배팅을 하거나 폴드포기를 해서 결과가 내 계산과 맞아 떨어지는 순간, 수학문제를 풀어 답을 맞혔을 때와 비슷한 느낌을 받아요. 뭐랄까, 제가 두뇌를 회전하는 상황 자체를 굉장히 즐기는 사람이라, 결과가 좋을 때 얻는 만족감, 일종의 쾌감 같은 게 드는 거죠"

포커 외에도 매주 쉬지 않고 지인들과 농구활동을 하고 있다는 박 씨. 끊임없이 다양한 활동을 펼치는 박 씨는 일견 두뇌든 몸이든 가만히 두는 것을 견딜 수 없어하는 사람으로 보이기도 한다.

"하지만 절대, 게임을 통해 쾌락을 좇는 스타일은 아니에요. 저의 플레이 스타일은 무료할 정도로 안정적이에요. 위험을 감수하지 않아요. 어느 한 게임에서 엄청난 배팅을 해서 큰 성적을 이루는 타입이 아닌 거죠. 포커를 좋아한다고 해서 본업인 치과의사와 바꿀 일 또한 결코 아닙니다. 저는 무모한 행동을 하지 않는 사람이에요"

그는 안 아프게 마취하는 치과의사라며 자기 본업에 대한 애정도 드러냈다.

"많이들 치과 치료 무서워하잖아요. 대부분이 따끔하고 아픈 마취주사 때문인 건데, 우리가 마취주사를 사용하는 근본적인 목적에 대해서 생각해보면 따끔한 순간보다 더 큰 아픔을 주지 않고자 하는 것이잖아요? 근데 역설적으로 마취주사를 두려워하는 사람들이 태반이란 말이에요. 환자들이 무서워하지 않고 편한 마음으로 진료를 받았으면 하는 마음에서, 마취를 하는 시간이 조금 더 길어질 지언정, 제가 조금 더 시간과 노력을 들일 지언정, 아프지 않게 마취를 해주고자 하는 게 저의 마음이에요"

다시 포커 이야기로 돌아가보자. 일반적인 세상의 시선은 아마도 왜 멀쩡한 직업을 가진 사람이 굳이 겜블포커을 해?, 저 착한 사람이 포커 치는 걸 좋아한대 등 다소 부정적인 게 사실이다. 최근 홀덤펍들이 성행하면서 술 내음 가득한 밤거리 사이 네온사인을 빛내고 있지만, 포커홀덤에 대한 세상의 시선은 엄밀히 말해 어둡다.

"포커는 기본적으로 마인드 스포츠이긴 하지만 중독성이 강하죠. 큰 참가비를 내고 더 큰 상금을 받는다는 게임의 특성상 사행성도 무시할 수 없고요. 포커 테이블에 앉은 플레이어 중, 게임 결과에 따라 자제력을 잃고 흥분한다든지, 이성을 놓은 채 게임에 빠져드는 분들도 계세요. 그런 분들을 보면 제가 잘못되지는 않을까 걱정을 하는 게 사실이고요. 너무 좋아하는 포커이지만, 은퇴를 고민했었어요"

이 즈음, 박 씨는 어린이날을 맞아 평소 봉사활동을 다니던 보육원에 방문했다. 그러던 중 그의 머리에 한 가지 생각이 스쳤다.

" 당시 출전했던 포커대회에서 얻은 상금을 전액 보육원에 기부하기로 마음 먹었어요. 면죄부랄까…플레이를 하면서 생기는 사행적인 마음에 대한 보상심리일 수도 있고요. 포커를 하는 사람들에게도, 포커에 대한 대중의 시각에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있지 않을까 생각도 했고. 그렇게 하니 저 자신도 플레이를 하면서 가벼운 마음으로 임하게 되더라고요. 향후 포커를 통해 수령하는 금액의 10%를 매번 기부할 생각입니다. 십일조 같은 거죠"

/사진=박현석 씨 제공

천재적 두뇌를 가졌지만 공부를 못해 삼수를 하고, 환자들이 무서워하지 않도록 안 아프게 마취를 해주려 노력하고, 본인 돈으로 쓰는 취미 생활에 굳이 느끼지 않아도 될 회의감까지 느끼며 수 백 만원의 상금을 아이들에게 내어주는 박 씨. "나는 내가 똑똑한 걸 알고 있다"라고 말하지만 기자가 준비한 문제를 모양 빠지게 세 번이나 틀리는 그의 삶 이야기를 듣고 있자면 어딘가 모르게 마음 한 구석이 따뜻해진달까.

IQ 156 사나이지만, 인터뷰 내내 딱 이거다 하는 명언?은 나오지 않았다.

그는 인터뷰가 끝나갈 즈음,
"말하면서도 무슨 말인지 모르겠네요… 아, 저는 정말 왜 이렇게, 사람이 멋이 없을까요"

대충 기자가 마무리하겠다.

충분히 멋있고, 당신의 인생은 제법 아름다워 보인다.

박현석 씨는 지난 9일 인천 향진원에 방문해 포커대회에서 획득한 상금 200만원을 기부했다. /사진=박현석 씨 제공

#MEET #치과의사 #인생은아름다워 #DEET

rainbow@fnnews.com 김주리 기자

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