철창 밖 세상 그리웠나…결국 사살로 끝난 사순이의 슬픈 생전 영상 > 사회기사 | society

경북 고령군 한 사설 목장에서 키우던 암사자가 우리를 탈출했다가 1시간 만에 사살됐다. 이 사자는 지난해까지는 이 목장 근처 캠핑장 방문객들 사이에서 ‘명물’로 알려지는 등 사랑을 받았다. 그러나 새로운 주인이 소를 키우려 해당 목장을 인수하면서 ‘애물단지’ 신세가 된 암사자는 문이 열린 틈을 타 탈출했다가 결국 사살당하는 슬픈 결말을 맞았다.

14일 경북소방본부 등에 따르면 이날 오전 7시 24분쯤 고령군 덕곡면의 한 목장에서 암사자 1마리가 우리를 탈출했다. 목장 주인 A씨의 신고를 받고 출동한 경찰과 소방당국이 합동으로 수색한 끝에 탈출 1시간여만인 이날 오전 8시 34분쯤 목장 인근 4~5m 지점 숲 속에서 발견돼 사살됐다.

경찰은 전날 오후 7시쯤 A씨가 암사자에게 먹이를 준 뒤 우리 문을 제대로 잠그지 않은 것으로 파악하고 정확한 탈출 경위를 조사하고 있다. A씨는 오전에 목장을 순찰하던 중 암사자 우리가 열린 것을 보고 급히 경찰에 신고했다.

조선닷컴 취재를 종합하면 ‘사순이’라는 이름을 가진 20살 정도의 암사자는 근처 캠핑장 숙박객들 사이에서는 이 동네 명물로 알려졌다고 한다.

해당 목장에서 차로 2분 거리600m 가량 떨어진 고령의 ‘숲에안기다’ 캠핑장 숙박객들은 지난해까지 이 사자를 보러 해당 목장을 방문했다. 해당 캠핑장 방문 후기에는 목장에서 철창 우리에 갇힌 사자를 봤다는 경험담과 영상을 찾아볼 수 있다.

방문객들이 네이버 카페에 올린 영상을 보면, 부모와 함께 사자 우리를 방문한 아이들은 인증샷을 찍기도 하고, 사자의 우렁찬 울음소리에 놀라 쳐다보기도 했다. 아이들은 사자가 무서운지 우리 가까이에는 다가가지 않고 멀리서 지켜봤다.

한 블로그에 올라온 영상에서는 암사자를 보러온 방문객이 등을 보이자 내실에 숨어 있던 암사자가 마치 방문객에게 달려들 듯 후다닥 뛰어나왔고, 놀란 방문객이 관계자에게 “안전한 거 맞아요?”라고 묻기도 한다. 이어진 영상에서 암사자는 두 앞발로 우리에 달린 먹이 구멍을 수차례 긁는 등 행동을 보이기도 했다. 이 행동은 다른 방문객의 영상에서도 발견됐다. 박순석 경북대학교 수의과대학 겸임교수는 “이는 관람객들에게 먹이를 달라고 어필하는 행동으로 보인다. 이처럼 야생 동물의 사냥 습성을 억압한 채 사육을 하게 되면 비정상적인 습성이 생기게 된다”고 했다.

이 캠핑장은 사자를 키우던 목장과는 이웃일 뿐, 특수한 관계는 없다고 한다. 캠핑장 관계자는 “과거 목장 관계자와 협의해 시간을 정해서 숙박객과 목장을 방문해 경치 구경도 하고, 사자도 봤다. 당시 목장 관리자는 ‘사자를 적법하게 키우고 있으며, 사자 우리와 건강 상태를 수시로 검사받고 있다’고 말했다”며 “지난해 가을쯤에 목장 관리하는 분이 바뀌면서 목장 방문이 중단됐다“고 설명했다.