50대까지 운동 안 했어도…신체 건강 높이는 방법 찾았다

50대 중반까지 운동하지 않았더라도 운동을 시작해 활동적인 상태를 만들면 노년기에 신체 건강 관련 삶의 질을 높일 수 있다는 결과가 나왔다.

AI 생성 이미지. 사진=픽사베이

3일 호주 시드니대 빈 응우옌 박사 연구진은 의학 저넉 플로스 메디신(PLOS Medicine)에서 호주 여성 1만여명을 대상으로 1996년부터 15년간 신체활동을 측정하고 설문조사로 신체·정신 건강 점수를 평가했다.

연구진은 1996년 당시 47~52세인 여성 1만1336명을 대상으로 15년간 3년 단위로 신체활동을 측정하고 기능적 건강 및 웰빙에 관한 36개 문항 설문 조사(SF-36)를 통해 신체 건강 종합 점수(PCS)와 정신 건강 종합 점수(MCS)를 평가했다. 이어 참가자들을 세계보건기구(WHO) 가이드라인인 '주당 150분 신체활동'을 꾸준히 지켜온 군과 55세·60세·65세 때부터 지키기 시작한 군, 가이드라인을 지키지 않은 군 등으로 나눠 PCS와 MCS를 비교했다.

WHO는 18세 이상 성인의 경우 실질적인 건강상 이점을 얻기 위해 일주일 중간 강도 유산소 신체 활동을 최소 150~300분, 또는 고강도 유산소 신체 활동을 최소 75-150분 동안 할 것을 권장한다.

그 결과 신체활동 가이드라인을 꾸준히 지킨 군과 55세에 처음 가이드라인을 지키기 시작한 군은 PCS가 각각 평균 46.93과 46.96으로 유의미한 차이가 없었다. 하지만 이 두 군은 가이드라인을 지키지 않은 군(43.90)보다 3점 이상 높은 것으로 나타났다. 이 같은 영향은 참가자들의 사회경제적 요인과 기존 건강 상태 등을 반영한 후에도 유의미한 것으로 확인됐다. 다만 신체활동과 정신 건강 종합 점수 사이에 유의미한 연관성은 없었다.

연구진은 "여성이 노년기에 신체 건강상 이점을 얻기 위해서는 중년기부터라도 운동하는 것이 중요하다"라며 "55세부터라도 가이드라인을 충족할 만큼 신체활동 수준을 높이는 게 좋다"라고 설명했다.