英 석학 "후쿠시마 오염수 1ℓ 마셔도 안전"

"후쿠시마 오염수 1ℓ도 마실 수 있다. 이 정도 양을 마시면 방사선 수치는 우리 신체에 존재하는 방사선 수치의 80% 정도 증가하게 되는데, 신체에 영향을 끼치는 수준이 아니다."

15일 한국원자력연구원과 한국원자력학회는 웨이드 앨리슨 영국 옥스퍼드대 명예교수를 초청해 서울 종로구 HJ비즈니스센터에서 '저선량 방사선 영향과 후쿠시마 오염수 논란-공포가 집어삼킨 과학'이라는 주제로 기자간담회를 개최했다. 이 자리에서 앨리슨 교수는 "후쿠시마 오염수에 대해 우려할 필요가 없다"고 주장했다. 앨리슨 교수는 실험 입자 물리학자로 40년 이상 물리학, 특히 방사선 분야를 연구하고 가르쳐 왔다. 주요 저서로 방사선과 원자력에 대한 오해를 다루고 있는 '공포가 과학을 집어삼켰다' '핵은 생명을 위한 것이다' 등이 있다.


앨리슨 교수는 오염수에서 가장 논란이 되고 있는 핵종 물질인 삼중수소에 대해 무해하다고 강조했다. 그는 "삼중수소는 섭취하더라도 12~14일이면 몸 밖으로 배출된다"며 "해양 생물도 사람과 마찬가지로 섭취하더라도 쉽게 배출되기 때문에 생물 축적 문제에서 자유롭다"고 말했다. 그는 저선량 방사선에 지속적으로 노출되는 것도 무해하다고 주장했다.

해양 방류를 일본이 고집하는 이유에 대해 앨리슨 교수는 "비용이 가장 적게 들고 쉬운 방법이기 때문"이라고 말했다. 일본 정부가 식수, 농업용수 등으로 오염수를 활용하지 않는 이유와 관련해서는 "이미 안전한 것을 조금 더 안전하게 하려는 노력"이라고 주장했다.

앨리슨 교수는 원자력에 대한 공포가 미디어에 의해 만들어졌다고 주장했다. 그는 "공상과학 영화나 소설 등에서 흥미를 자아내기 위해 원자력에 대한 공포가 과장됐다"며 "비과학적 규제는 공포에 의해 만들어진 잘못된 대중의 태도 안에서 원자력을 수용하기 위해 생겼다"고 말했다.

[강민호 기자]

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