막말 후보 공천취소 머뭇 여야…"이러다 22대 국회도 양극단 진영정치"

4·10 총선을 한 달도 채 남겨두지 않고 공천이 확정된 여야 후보들의 막말과 극언 사례가 쏟아지고 있다. 거대 양당이 국회의원 후보로 지역 일꾼보다 '진영의 싸움꾼'을 뽑는 데 치중해온 결과다. 하지만 여야는 이들의 공천 취소에 머뭇거린다. 여론의 눈치를 살피다 마지못해 정리를 하는 분위기다. 걸러지지 않은 막말 후보들이 22대 국회에 대거 입성한다면, 양극단의 대결 정치가 21대 국회에 이어 재연될 가능성이 크다는 우려가 나온다.

與, 도태우 이어 장예찬 잇따른 막말에 곤혹

국민의힘은 15일 부산 수영 후보인 친윤석열(친윤)계 장예찬 전 청년최고위원 공천을 재검토 중이다. 전날 5·18 광주민주화운동의 '북한군 개입설'을 언급한 도태우 대구 중구남구 후보 공천을 전격 취소한 데 이어 막말 후보 논란에 곤혹스러운 분위기가 역력하다. 장 전 최고위원은 2014년 페이스북에 "매일 밤 난교를 즐기고 예쁘장하게 생겼으면 남자든 여자든 가리지 않고 집적대는 사람이라도 맡은 직무에서 전문성과 책임성을 보이면 프로로서 존경받을 수 있는 사회가 건강한 사회"라고 한 사실이 알려져 파장을 일으켰다. 이후 '서울 시민의 교양 수준이 일본인 발톱의 때만큼도 못 따라가', '동물병원을 폭파하고 싶다'는 등 정제되지 않은 표현이 연일 터져 나오고 있다. 공천 취소 가능성이 제기되자, 장 전 최고위원은 이날 부산시의회에서 사과 기자회견을 열고 고개를 숙였다. 하지만 자진 사퇴 가능성에는 선을 그었다. 2017년 페이스북에 "일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"고 써서 일제 옹호 논란을 일으킨 조수연 대전 서구갑 후보도 이날 이종찬 광복회장을 찾아가 큰 절을 하며 사과했다.

野, 정봉주 이어 친명계 양문석·김우영 극언 논란

더불어민주당도 전날 "발목 지뢰를 밟으면 목발 경품" 등의 막말로 논란이 된 정봉주 전 의원의 서울 강북을 공천을 취소했지만 막말 사례는 이어지고 있다. 경기 안산갑에서 현역 전해철 의원을 꺾고 공천받은 친이재명(친명)계 양문석 전 방송통신위원회 상임위원은 과거 노무현 전 대통령을 원색적으로 비난한 사실이 드러났다. 그는 2008년 언론 기고문에서 노 전 대통령에 대해 "불량품"이라며 "역겨움을 느낀다"고 했다. 그는 비이재명(비명)계를 겨냥해 "수박(비명계를 뜻하는 멸칭) 뿌리를 뽑겠다", "바퀴벌레" 등의 극언을 해 당직 정지 3개월 징계를 받은 전력도 있다.

서울 은평을 공천을 따낸 친명계 김우영 강원도당위원장도 비명계를 향한 거친 언사로 유명하다. 지난해 고민정 최고위원 등 비명계 의원들 실명을 거명하며 영화 '서울의 봄' 대사를 인용, "전차를 몰고 저 비겁자들의 대가리를 뽀개버리자"고 썼다. 민주당은 이날 오후까지 이들에 대한 공천 재검토를 하지 않고 있다.

"머뭇거리지 말고 전부 공천 취소해야"

여야를 가리지 않고 막말, 극언 사례가 쏟아지는 것은 극단적 대결 정치의 결과다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 이날 "여야가 지역 대표로서 성실히 일할 일꾼을 공천하는 게 아니라 지도부 말을 잘 들을 사람, 지도부를 대신해서 싸워줄 사람, 지지층을 흥분시킬 수 있는 사람들 위주로 공천을 주다 보니 생기는 일"이라고 꼬집었다. 이 교수는 "이런 사람들이 국회에 입성한다면 4년 내내 싸움하고 갈등을 일으키고 사회 분열을 초래할 것"이라며 "지금이라도 머뭇거리지 말고 전부 공천을 취소해야 악순환의 고리를 끊을 수 있다"고 말했다. 조진만 덕성여대 정치외교학과 교수 역시 "강성 유튜버가 중심이 된 극단적인 정치가 낳은 결과물 아니겠느냐"며 "정당이 공천과 관련한 인재 양성과 검증 기능을 강화해야 한다"고 제언했다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com
박세인 기자 sane@hankookilbo.com